&esp;&esp;虽不知叔父究竟意何为，可如今的令莺已是穷途末路。她犹如一只被剪去翅羽的雀鸟，茫然失措，只知拖着四撞，却无论如何也冲不这无形的樊笼。

    &esp;&esp;她想，事到如今，无论是什么，她大约都会应的。

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    &esp;&esp;今年的节气颇为古怪，理该是初秋了，荷将谢而丹桂初发，暑气却迟迟不退，秋老虎凶得很。

    &esp;&esp;令莺并未等到信函，也再未见过那个侍者。她忍着躁意，照旧常去华林园走动，却在一个午后，在木丛中发现了两只小狸。

    &esp;&esp;一公一母，棕白纹，像是同一窝的，才被她摸了几，便倒地，翻着肚直打。

    &esp;&esp;令莺不敢将猫带回，一旦被发现，多半也要被扔去，便每日偷偷带些吃清，蹲在木丛外面喂它们。

    &esp;&esp;元霁似乎早就忘了她，对此令莺甚至觉得松快了些，偶尔还从华林园摘些无名野，带回温室殿在小瓶里。

    &esp;&esp;她忍不住地想，待王稚容，他边还会有许许多多个妃，哪里还顾得上自己这个小小罪臣之女。他迟早会彻底厌烦了她，不屑于再在她上浪费心力。

    &esp;&esp;而王稚容对她分明怀着善意，又有王家撑腰。到了那时，她一定要去求个恩典，但凡能，去哪儿都好。

    &esp;&esp;令莺就像一株埋在土里的芽，将未来仔细描摹了千万遍。

    &esp;&esp;即使明知这束光如此微弱，如此渺茫，她却仍固执地等候着，祈祷光总有能穿透土的那一日。

    &esp;&esp;又过了几日，令莺照常喂过猫，脚步轻快地往回走。

    &esp;&esp;夕未落，她额角渗一切细汗，面颊也透海棠似的粉。

    &esp;&esp;刚到院外，便听见里面人声喧哗，两名侍女正踉跄着跑来，面惨白，一见令莺便哭：“娘！陛……陛让你快去！”

    &esp;&esp;令莺心一，又不知了何事，生怕会受罚，连忙加快了脚步。

    &esp;&esp;她快步走到院，只见草坪上立着一座铁笼，蒙着玄的厚布，里面像个装着个什么，黑乎乎地看不真切。

    &esp;&esp;几名太监守在一旁，见令莺来，恭敬地行礼，只引着她往笼边走，又躬奉上一。

    &esp;&esp;令莺疑惑地望着他们，意识接过，才发觉是一柄匕首。

    &esp;&esp;她手中是冰凉的刀柄，一步步走近铁笼，正向开问，一阵风过，血腥气猛地扑面而来，甜腻腥浊得厉害，呛得人几作呕。

    &esp;&esp;令莺浑一抖，面不由自主地白了去，极为不安地盯着这座大铁笼，地问：“这是什么？陛要我什么？”

    &esp;&esp;她甚至胡猜着，里面莫不是刚秋猎带回来的野猪野？

    &esp;&esp;可元霁让人拿这个来什么？

    &esp;&esp;太监笑不笑，恻恻地说：“请娘用刀，刺那笼中之。”