这事儿要从说起

    韩胜玉被这突如其来的跪拜惊得后退半步，随即快步上前，一手一个将人扶起来。

    “二位船主这是什么？快起来说话！”她力气不小，是把两个大男人从地上拽了起来。

    何塘年近四旬，面容沧桑，一双睛却透着。他站起来，眶已然泛红，声音哽咽：“三姑娘，您和韩三爷的大恩大德，何塘这辈都不敢忘！当初若不是您让三爷买我们的船，又收留了船上所有的弟兄，我们这些人早就家破人亡了！”

    郑信在一旁不住，他比何塘年轻几岁，肤晒得黝黑，此刻也红了睛。

    说起这些旧事，大家的话匣就打开了。

    当初何塘跟郑信的船海遇风浪血本无归，欠债卖船，别人死命压价，是韩应元打着韩胜玉的名以公价买他们的船。

    何塘声音低沉：“那时候，我们俩把家底都掏空了，借遍了亲朋好友，还是填不上那个窟窿。钱庄的人天天堵门，家里老娘吓得病倒在床，孩也不敢门上学堂。我跪在钱庄门求他们宽限几日，人家连看都不看我一。”

    郑信抹了把脸，接着：“就在我们最绝望的时候，韩三爷托人找上门来。三爷却没压价，给的还是公价，救了我们一命啊。”

    何塘声音发颤：“我们当时还以为遇上骗了，哪有这样的好事？结果三爷说，是姑娘说跑海的人不容易，船坏了可以修，人散了就再也聚不起来了。三爷还说，如果我们愿意，可以把船上的弟兄们都带过去，一起跟着三姑娘，有饭吃。”

    “以后都是自己人了，过去的事不提了，往后咱们一起往前看。”韩胜玉笑着说。

    何塘和郑信对视一，又要跪，被韩胜玉疾手快拦住。

    “别跪了！再跪我可生气了！”韩胜玉板起脸，“让人摆席，今天咱们好好聚一聚！”

    这些在外讨生活的汉，个个都是血儿郎，给人跪就是表忠心。

    四海三楼，最大的房间里，圆桌摆得满满当当。

    韩胜玉坐在主位，韩旌、丘秬、黎久诚、何塘、郑信依次落座，付舟行带着李贵昌跟王升，也跟着座。

    酒过三巡，气氛络起来。

    丘秬放酒杯，看向韩胜玉：“三姑娘，这次海，我可是开了了。南洋那边的小国，有的富得油，有的穷得叮当响。咱们运去的丝绸瓷，在那边的价钱比咱们这儿翻了十倍不止！尤其是细瓷，那些番贵族见了跟见了宝贝似的，捧着舍不得撒手。”