四家议事本就如此。到哪一家，便往哪一家去。

    若是南主议，席案多设在榭廊，临而坐，听得见舟楫往来。若是西城主议，则在楼堂，四列着尺规与图样，连坐席都摆得方正。若北冥，议事之地总带着风雪与兽的气味，炉火再旺，也驱不散那从骨里透来的寒。

    东方家的议堂，设在本家院。

    不是重扑人的苦味，也不是煎煮未散的，而是一极乾净的气息。像晨沾过新叶，又混着晒乾草药后留的淡淡清苦。风从廊间穿过时，连空气都像被洗过一遍。清而不冷，静而不闷。

    堂外遍植药木草。窗置着数盆低矮香草，角落药架上还晒着几束未收的叶材。檐铜铃静垂，帘影微晃，连侍者的脚步声都比别更轻。

    东在首。南居右。西居左。北在对。

    北冥景澈总是最早到的。

    他院时，肩上的还未解。

    那是一整张兽，，压在肩背上沉甸甸的。

    北境苦寒，门在外，这样一是常理。

    只是这药香满院、草木葱蘢的东方家，穿这样一，便显得格外不合时宜。

    像把半个北境的风雪，一併带了这满室意之中。

    直到了堂，他才将大衣解。

    侍者上前接过，只觉沉甸甸一片。那重量落在臂上时，竟要微微一沉肩，才接得稳。

    之，是一窄袖袍。衣纹简洁，线条俐落，没有多馀装饰。

    腰间只束一条素带，连扣饰都是冷的铁。

    北冥之人本就廓重。他又形阔，肩背开展，站在堂中时，像一块尚带寒气的石，被置一室意之中。

    他环顾堂一周。目光在那些药木草上停了一瞬。

    像在看一件与自己无关的东西。

    席之后，便不再开。只安静坐着。

    像雪，暂时停在了屋。

    过不多时，西城允衡也到了。

    西城之人素重制度与工法。连衣着也少有松散之。

    他一灰青袍，外罩墨短褂。

    衣纹收束得极整齐，连袖与腰封的位置，都像经过尺量。

    腰间悬着一枚小小的角尺形玉佩，行走之间也不见晃动，像是早算准了步幅。

    眉目端正清晰，廓利落，不带多馀绪。看人时，总像先在心里衡量过分寸，再开说话。

    他堂时，目光先扫过堂中四席。确认席位无误，才向北冥景澈。

    像刀鞘。锋仍在，声已止。

    早已到了。只是没堂。

    侍者往来时，总能在廊见到他。

    南方人多生得开朗明艳。他尤为挑。