“殿这朵，枯了三年了。”颂声的手指轻轻碰了碰，“等我从江南回来，给殿换一朵新鲜的。”

    她转往殿门走去。走到门时，忽然停脚步。

    “殿。”

    “嗯。”

    颂声没有回，声音从殿门传来，带着一丝极淡的笑意：“殿不必担心。我走到哪儿，都会回来。”

    她推门去。夜风，四十九盏明灯齐齐摇曳。姬焕站在原，看着那玄影消失在殿外的夜中。

    她低看了看自己的手腕。颂声握过的地方还留着一余温，浅浅的，像雪地上落了片叶，叶移开了，印还在。

    指尖血痕已然涸，姬焕将指尖中，细品血腥气里残留的那一来自颂声间的香。

    指尖血，间香，只有疯才喜品尝。

    “焕等你回来。”她低声说，对着空的太极殿，对着满殿明灯，对着案角那朵枯了三年的阿芙蓉。

    登基大典如期举行。

    九月初九，天清气朗。姬焕着玄衮冕，在百官的朝贺中登上太极殿的御座。沈渊站在文臣之首，贺延昭的副将站在武将之首。宋瑞跪在人群中，面恭顺，中却暗藏杀机。

    姬焕坐上龙椅的瞬间，目光扫过殿中所有人。她看见了沈渊手中握的密折，看见了宋瑞后几个武将在刀柄上的手，看见了殿门外隐约晃动的人影。

    她什么都知。

    “朕承天命，即皇帝位。改明年为承明元年。”她的声音在太极殿中回，“诸卿平。”

    百官山呼万岁。宋瑞站起来，嘴角弯了一个极浅的弧度。他以为姬焕不知。他以为今夜之后，这天就要易主。

    姬焕坐在龙椅上，看着宋瑞那抹藏不住的得意，面上平静如。她的手搁在膝上，掌心里攥着一——从东带来的，那朵枯的阿芙蓉。

    颂声此刻应该已经了安城，往江南去了。

    她将阿芙蓉收袖中，目光扫过满殿朝臣，声音不轻不重。

    “朕今日登基，有一件事要昭告天。”

    殿中安静来。宋瑞抬起。

    “朕的贴护卫颂声，即日赴江南，代朕巡视民。”姬焕的声音平稳有力，“朕给她便宜行事之权。江南诸府，凡有不臣之心者——”

    她顿了顿，目光落在宋瑞脸上。

    “——杀无赦。”

    宋瑞的脸白了。

    姬焕收回目光，望向殿门外。九月的日光从殿门涌，照得满殿金砖泛着的光。殿外天云淡，一行大雁正从安城上空掠过，向南飞去。

    有朝一日雷动，得会风云上九重。

    （第一卷·芙蓉初绽终）

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    阿芙蓉，生于南疆瘴疠之地，如血，似骨。可药，亦可杀人。世间万，皆有其命门。若遇命门，虽乌之毒不能及也。

    ——摘自《南疆草木志》

    第二卷 并相杀