颂声骑在上，偏看了姬焕一。

    “阿焕。”

    “嗯。”

    “我们去哪？”

    “随便，无不可。”

    颂声笑了。

    两人一路南行。过渭，穿武关，了江南地界。姬焕没住官驿，专挑小镇上的客栈落脚。颂声问她为什么不住官驿，姬焕说官驿里都是官，见了她得跪。她不想让人跪了。

    三月末，两人到了苏州城外的一个小镇。镇不大，一条主街，几家铺面，河边着柳树。姬焕在镇上转了一圈，指着一临河的小院。

    “租那个。”

    院不大，两间正房一间灶房，院里着一棵桂树。房东是个六十来岁的老太太，见两人面善，租金要得也便宜。姬焕给了银，和颂声搬了去。

    一日住，颂声在灶房里生了火，熬了一锅粥。姬焕在院中桂树摆了张桌，铺上棋盘。两人就着粥和咸菜吃了一顿，吃完在桂树棋。到半途，颂声忽然搁棋。

    “阿焕。”

    “嗯。”

    “你后不后悔？”

    姬焕看了她一。

    “后悔什么？”

    “后悔把皇位传去，后悔离开。”颂声的声音很平。

    姬焕将棋搁回棋盒，靠在椅背上。日的日从桂树的新叶间漏来，在棋盘上洒了碎金似的斑。她看着院墙外面那条河，河上有乌篷船慢悠悠地晃过去。

    “焕不后悔。”她的声音很淡，“焕了十五年皇帝，把该的事了。南北一统，新政推行，女可朝为官、可军功拜爵。焕能的都了。剩的，姬燕会比焕得更好。”

    颂声看着她。

    “那往后什么？”

    “往后姬焕。”姬焕拿起一枚黑，落在棋盘上，“和你棋。到老。”

    颂声笑了。她拿起白，跟着落了一。

    “行。到老。”

    两人在桂树了一午棋。傍晚时分，颂声去灶房饭。她如今饭比从前多了，熬粥不糊锅底，炒菜也知放多少盐。姬焕坐在灶房门看她忙活，偶尔递个碗、拿双筷。

    吃完饭，天黑了。两人搬了竹椅坐在院中乘凉。河上有夜航船经过，船的灯笼在面上拖一光。颂声靠在竹椅上，闭着。

    “阿焕。”

    “嗯。”

    “你从前在御书房批折的时候，想过有一日能这样坐着乘凉么？”