袁圆刚跪行礼，便察觉厅中多了一个人。

    唐母侧坐着一位十七八岁的俏少女，眉弯弯，肤若傅粉，穿一淡粉襦裙，袖绣着细巧的海棠，显得既明艳又灵动。她见圆圆来，先是微微一怔，目光在她脸上停了停，随即底闪过一丝不易察觉的打量——那目光里有好奇，有探究，也有一丝被心掩饰的冷意。很快，她便恢复了得的微笑，角弯得恰到好。

    唐母显然心不错，难得没有立刻刁难圆圆，只淡淡：“这是你二舅的女儿，青萝。从小与之谦一同大，青梅竹，今日特意过来探望。”

    圆圆连忙低行礼，声音温：“见过表小。”

    青萝起还礼，声音清脆如玉：“少夫人客气了。听说表哥一直不太好，妹妹特意带了些安神的香来，愿表哥早日康健。”

    她说话时，目光却轻轻掠过圆圆的脸，停顿了片刻，像是在确认什么。那神里的冷意一闪而过，快得几乎让人以为是错觉。

    请安过后，圆圆退了去。她本想直接回房，却在回廊转角听见几个婢女正聚在一起低声议论。

    “你看见没有？表小生得可真俊，肤白貌，一看就是大家闺秀。那眉、那段，真是个人啊”

    “可不是。不过……说句心里话，还是不及我们少夫人好看。少夫人那肌肤、那眉，真是没得挑。尤其是那腰，细得像能折断。”

    “好看有什么用？在那儿摆着。表小可是货真价实的豪门千金，与唐少爷青梅竹，门当对，多般。听说表小心里一直有少爷，可惜少爷被现在的少夫人迷了心窍，娶了个……唉，残败柳。”

    “嘘，小声。被听见可不好。”

    “怕什么？主母都不避着说，我们说两句又能怎样。若是表小了门，少夫人只怕连侧室都不安稳。到时候看她还怎么在这府里蹦跶。”

    几个人说说笑笑地走远了，衣袂带起一阵细碎的风。

    圆圆站在廊后，手指攥着衣袖，指节泛白。

    残败柳。

    这四个字像一细针，轻轻扎她心里最的地方。她不是不知府里的人怎么看她，可当这些话从一个与之谦青梅竹、清贵的表妹中被旁人对比着说来时，酸意还是不受控制地漫了上来。她忽然想起自己跪在唐母面前被打耳光时的样，想起那些竹板落在手心与背上的火辣，想起夜夜在他怀里被到哭、却依旧不敢在白日里多求一分庇护的自己。

    她靠着廊站了很久，直到呼重新平稳，才慢慢走回自己的院。

    房里很安静。她坐在镜前，看着铜镜里那张被府中人公认“比表小还”的脸——杏盈盈，肌肤胜雪，淡淡，确实生得极好。可她忽然觉得这一也不值钱。不能改，不能让婆婆少罚她一次跪，更不能让之谦在白日里为她挡住那些闲话与刁难。，只让她在被轻视时更像个笑话。