“写。”唐之谦，左边的伤跟着一，“仓塌，火三日不灭。腰牌“仓塌，火三日不灭。腰牌、半截刀、残骨。人殉于王事。“

    他看见她被在窄床上，气得双火。

    “更关键的是——”他抬，目光冷而疲，“十二皇叔现在逃走，他必定正式造反，是扯旗。朝堂上很多人拥护他，边关他有五万兵在手。这笔账，你我都清楚：五万不是护边的数，是够翻一次盘的数。这场政变他未必会输。他若赢了，新主易位，遭殃的是我们这些拥护旧主的人。你从京营来协防，听过我的牌，拿过他的人——新主清查的时候，第一个要的就是你我的脑袋。我把‘唐之谦殉了’四个字写上去，你还有退路：你是奉殉钦差的令收的尾，不是私党。我若活着回去站队，站旧的是死，站新的是叛，没有第三条路。”

    他顺着暗记找到江边那座镇，找到门楣上的“林绣”。他没有立刻去。在对街茶摊上坐了很久，看她素衣素髻、不施脂粉，看那些男人在门站到日偏西。左脸在面后面一阵阵地，得像火还没灭。他本想再等一等，等伤再养稳些，调整一心，他不确定圆圆能不能接受他毁容这一事故。

    裴校尉结了一。“皇上未必——”

    五日之后，他能站起来了。左脸用布裹严，再罩面，上的伤用衣裳盖住，盖不住的是动作里那滞。他没有回唐府。他带着几名没有现在军报里的暗卫昼夜往南。路上才得知温州小院“遇匪起火，满门葬”，后半句是：少夫人带着孩走了，包袱里有一百两黄金，还有一双没完的鞋。

    “朝堂上的你虞我诈，本不适合我的格。我能查账，能拿人，能在桥把一个王从上请来。可我不会在奏对里把一句真话拆成三句谎话话。从前为了她，我还能忍——忍母亲，忍清议，忍皇上把人扣着当棋。现在叛国书信不在我手里，人也逃了里，我再回去，不是去复命，是去送死。”

    裴校尉的笔尖在纸上停了很久，久到一滴墨沁开。他想说“未必会反”，话到嘴边又咽了。桥上那人的笑，北营夜里城的，互市司绕开的条陈，哪一样都不像还会再臣的人。

    “皇上盛怒时，要的不是解释，是一个人来罪。”唐之谦把背上那痕轻轻避开土，继续说，说得很慢，“十二皇叔逃走，我找到的证据也没了。原件在不在密匣里，我不知；就算在，也可以被说成伪造、我污陷十二皇叔，仇杀、矫旨构陷宗室。钦差死了，还能写成‘殉于王事’，还给唐家一面。钦差活着回去，两手空空，人犯跑了，仓烧了，圣上问一句‘叛国信件呢？人呢？’，一句就是拿我开刀。我回京城，就是把脖伸回去。”

    窑外有风，风把焦味从城西一路送来。他闭了闭没被烧到的那只，像把这些年殿上的事重新过一遍。

    “不了。”唐之谦打断他，声音沙，却很清楚，“更重要的是，我也厌倦了这个官场。”

    如果她接受毁容了他，从此，她只他的女人，却再也不唐家的少夫人。

    窑里一时没有人接话。炭爆开一星，照见他手上那些新伤。

    “所以你要我写殉。”裴校尉的声音发。

    可那一日孩去了张婶家，铺里只剩她。妇人门，汉里间。等不及了。

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