宋府的门房本想拦。

    丑铁匠宅，短打上还沾着炉灰，脸上又蒙着一块布，怎么看都不像能踏宋家厅堂的人。可一听“唐记掌柜”四个字，门房还是把话往里传了。少东今日受了伤，正准备去林绣绣坊捉人，这个蒙脸的，多半就是来领罪的。

    宋城晏在书房。

    剪不，却偏，血浸透一层纱，换了两次都还在渗。听见“唐远”两个字，他先是一愣，随即竟笑了。笑完，挥手把人请到厅里，自己换了一件净的华服，袖压住伤，像什么都没发生过。

    厅很大。炭火、地毯、墙上的字。唐远站在当中，像一件被错放来的打铁工。他没有跪，也没有称“公”，只把那把裹了布的剪放在茶几上。布一揭，刃上的暗血还在。

    “我娘今日在铺里刺伤了你。”他的声音不，“她跑到我炉边时，衣衫不整，是的。宋公若还有胆量，就把今日的事认了。”

    “我认了，你的娘很得我喜。我想买来。”

    宋城晏打断他。语气快得像早就想好，像手臂上那伤不但没有让他收手，反而把馋烧得更透。他看唐远那半张掩着的脸，看那穷短打，底是毫不掩饰的轻：

    “三百两。现银。我买她小妾。名分我给，孩可以跟过去，也可以仍跟着你，随你喜。你在这镇上打铁，三百两够你另娶、另开炉。她那样的容貌，你是暴殄天。今日她刺我，说明她烈——烈的我更想要。你把人让来，这伤，我当没发生。”

    他抬了抬伤臂，笑意收了，话便冷来：

    “否则我把她告到县太爷那儿，说她勾引本公不成，恼羞成怒行凶。你们两个外乡人，还想在这镇上待？三百两是我给你留的脸。不卖，我有的是办法收拾你们。”

    厅里静了一息。

    唐远的手指在膝上收，收得指节发白。气是真的。气到面后那只完好的都红了。可他不能当场砸。闹上公堂，她的名声又粉碎——勾引、行凶、外乡妇。更怕的是另一层：假死、换名、逃京城。这些一旦被翻来，便不是一桩风案，是欺君之罪。他站在地毯上，把那杀一咽回去，咽到只剩一条能用的计。

    银票就在茶几上。宋家的票，宋家的印。他要宋城晏为想占有她、为把她喊成“小妾”、为把她当成能定价的货，付够重的代价。

    于是他沉默得恰到好。像一个穷铁匠被三百两砸中了呼，又像突然想起自己手里还有一样东西能抬价。

    “一千两。”

    “一千两？”宋城晏几乎要笑声，“你也太狮大开了。一个女人罢了。”

    “不要拉倒。”唐远已经起，声音发，里却没有让，“她在我里是无价之宝。不是你迫，一万两我也不会放手。今日这话，当我没来说过。”