今晚，他从袖中取一张短笺与一包银，连同契一并递过去。

    “城南有个旧识，开了家小绣铺，缺人手。你去那里，改名，安分活。银够你撑一阵。不许来寻我，更不许打听我的事。若再惹祸事，我不会第二次京为你收场。”

    青萝接过东西，手指冰凉。泪忽然掉来。她想谢，想哭，想问他这些年如何活着，最终却在跪去的前一刻，猛地抬起，一把抓住他的衣袖——力大得不顾一切：

    “表哥——求你，再帮我一次。”

    唐远眉心一皱，没有袖，只冷声：“什么。”

    “我的孩。”青萝的声音碎得厉害，泪与未净的脂粉糊在一起，“籍没的时候，他们把我与一双儿女拆开。儿当时六岁，女儿才四岁。有人说送去外县寄养，有人说改姓给了小吏之家，还有人说……可能了官牙，被人领走了。这些年我在楼里，夜夜都在想他们还活不活、吃不吃得饱、记不记得娘什么样。我已经从满楼来了，若找不到他们，我活着与死了有何分别？”

    她把额抵向泥地，膝行半步，语无次，却字字见血：

    “我知我从前过对不起表嫂的事，我没有脸求你顾念旧。可他们是无辜的。表哥，你在外能走动，有银，有路，求你帮我查一查——查到了，让我们母三人见一面，能团聚最好；即便团聚不了，只让我知他们还活着、在哪里，我……我跪谢你一生。”

    庙外夜风来，得残烛晃。

    唐远沉默了很久。

    籍没官眷的女，向比女眷更，也更难碰：有的改姓藏，有的被官牙转卖，有的早在颠沛里没了命。每查一步，都可能惊动新朝仍未收尽的线。可那一双儿女确实无辜——他们不是青萝，更不是当年唐府风雪里的参与者。

    “我不能保证。”他终于开，声音沉而，“京中能停留的日有限，南方还有家要回。我可让人顺着籍没名册与官牙旧账去访，访到多少算多少。人若还在，能赎则赎，能接则接；若已经安稳，不宜挪，也只能给你一个准话。你自己先在城南活来——没有你，团聚二字没有。”

    青萝抬起脸，眶红得惊人，却像抓住了一真正的绳：

    “够了……这就够了。多谢表哥。”

    唐远衣袖，从怀中又分一薄叠银票，压在她手里的短笺上。

    “查访要钱，安顿更要钱。你省着些用。有消息，会有人送到绣铺，令仍是我母亲的旧讳。不要回信给我，不要托人找我。听见了？”

    “听见了。”青萝重重，把银与契死死握在，像握着失而复得的命，以及那一终于被允许存在的、关于孩的盼。

    “起来。”唐远，“天一亮就走。我也该走了。”

    青萝站起来，仍着。骡车启动时，她回看了一，只看见一个重新上面的背影没薄明前的暗里，步稳，不拖泥带。