查访的回音，来得比预想中慢。

    冬以后，南方的雨变得又细又密。铁匠铺的生意却不淡——农家要补犁，船家要换钉，偶有商队过境，也会丢几件要急修的活。唐远整日泡在炉火与铁屑里，袁圆则把屋里屋外收拾得极净，圆宁已经能自己踮脚去够门闩，嘴里咿咿呀呀地叫“爹”和“娘”。

    日像被锤打过的铁，一一定了型。

    直到那名牙行里来的信使，带着一气敲响了门。

    来人不多话，只把一封密过的信与一份抄录的籍册残页到唐远手里。唐远让他门喝了碗茶，付了脚力钱，目送人消失在雨幕里，才在灯拆开。

    袁圆抱着渐渐睡着的念谦坐在对面，没有凑近，只看着他的眉心一皱起。

    信写得很克制。

    青萝儿那一条线，有了着落：籍没后被一无的县吏“领去抚养”，改了姓，如今在邻省一小镇上读书，团已有生父生母的忌日牌位，看起来过得平稳，甚至称得上妥帖。去动他，等于拆人家，也容易把旧案重新曝在新朝的底。

    女儿那边，却只剩半句——

    “幼女当时病弱，送至官医后失载。或夭，或私售他，无线可追。”

    灯芯爆了一星。

    唐远把信页对折，又对折，直到纸变得又又厚。他没有立刻说话。炉里的火早已熄了，屋里只有雨打窗纸的声音。袁圆把孩轻轻放到里间，来时，看见他仍维持着那个姿势，像一尊被钉在桌边的塑像。

    “查到了？”她问。

    “查到一半。”唐远，声音发，“男孩还活着，有家，不宜去夺。女孩……没有准信。可能早就不在了。”

    袁圆沉默片刻，低声：“要告诉她吗？”