：摄政王的礼

    狩的队伍浩浩返回禁，蹄声与车动的声响在门外逐渐沉寂，留的却是猎腥膻的气息与尘土飞扬的余韵。

    围场的惊事件虽已告一段落，但那未曾宣之于的惊悸与猜疑，却如幽灵般萦绕在每个归来者的心。

    墙外的空气并未因主人的归来而变得轻鬆，反而动着一更加沉滞绷的暗，彷佛一场无形的风暴正在酝酿。

    凛夜回到了怡芳苑，那间始终显得过分冷清简陋的居所。苑的陈设一如既往地简单，一张木桌、一把椅、一方窄榻，连案几上的茶盏都带着陈旧的裂纹，与禁其他地方的奢华格格不。他推开房门，空气中瀰漫着淡淡的木气味，混合着窗外传来的香，却无法驱散他心的沉重。

    惊事件的余波尚未完全平息，苑其他男看他的神愈发复杂，混合着幸灾乐祸、忌惮，以及一丝难以言喻的探究。

    柳如丝、苏文清等人虽未再明目张胆地寻衅，但偶尔投来的目光却如毒蛇般冷，彷佛在等待他破绽的那一刻。他儘量减少外，多数时间独一室，偶尔于黄昏人少时，在苑偏僻的角落略作走动，呼些许新鲜空气。

    那些短暂的独时光，是他平復殒地、梳理思绪的宝贵机会。

    狩期间的细节在他脑中反覆闪现——皇帝夏侯靖若有若无的试探、秦刚那迅疾而准的手、那声突兀的唿哨，以及背后可能隐藏的杀机。每一件事都像一块拼图，却始终无法拼凑完整的图景。他知，自己正站在一场无形的棋局之中，而他不过是棋盘上的一枚棋，随时可能被某隻无形的手轻易碾碎。

    这日午后，光透过雕木窗，在地面投细碎的光斑，宛如一幅动的画卷。

    凛夜静坐于窗前，指尖无意识地挲着一本旧书的糙封面，书页早已泛黄，字迹模糊，却是他仅有的消遣。

    那书是本前朝诗集，他曾试图从那些斑驳的文字中寻求片刻的安宁，可如今字句在前晃动，却读不半意境。脑中反覆推演着狩以来的，试图从记忆的隙中寻找线索。

    忽然，院外传来一阵与怡芳苑平日慵懒氛围格格不的沉稳脚步声。那不是中太监惯有的细碎步，而是整齐划一、带着军伍气息的步伐，靴底踏在青石板上发清晰而压迫的声响。接着，太监尖细却透着不容置疑意味的通传声刺破了午后的宁静：

    「摄政王府遣人至，凛公接赏！」

    声音清晰地传室，带着一冰冷的正式，彷佛一柄无形的利刃划破了午后的宁静。

    凛夜的心猛地一沉，手中的书页几乎被皱。摄政王萧执？这个名字如雷贯耳，权倾朝野的男人，连皇帝都要忌惮三分的存在。他为何在此时突然派人前来？而且是以赏赐的名义？这绝非好事。