：惊鸿照影·沈郎初现

    七夕琴笛相和的余韵，似仍萦绕在夏末秋初的廷空气中，为那场只属于帝后二人的私密浪漫，添上一笔清音註脚。然而，皇家生活的篇章并不会因一个好的夜晚而停驻。时序转，暑气渐消，金风送，中上开始为即将到来的中秋佳节与宴忙碌筹备。

    与此同时，朝堂之上，因着年初定、正稳步推行的几项新政，及分旧有利益格局，平静表面暗隐隐涌动，似秋日午后酝酿风雨的云层。

    这日午后，礼值房正在举行一场中秋宴筹备的协调会议。与会者除了礼主要官员，还包括了务府、光禄寺，以及负责相关礼仪文书拟定与宾客名录整理的翰林院代表。

    新任翰林院侍读学士沈南风，便是其中一员。他年方二十，显赫，乃百年清世家沈氏嫡系，父亲是掌天钱粮籍的尚书沈淮舟，母亲更是宗室的安郡主。

    家世、才学、样貌，无一不是同辈中的翘楚，十七岁便中探，如今供职清贵的翰林院，参与编修国史，可谓前程似锦，是京中无数闺秀梦寐以求的佳婿人选。

    此刻，他端坐在礼值房首，姿，目不斜视，看似专注聆听着礼侍郎关于宴席程的讲述，实则心神早已飘向了殿宇，那个他渴望觐见、却又难以轻易靠近的影。

    礼侍郎周延躬指着铺在案上的宴席布局图，语速不快不慢：「照旧例，中秋宴设在太和殿，陛御座居正中位，摄政亲王殿席位制设于御座右侧稍前，以示尊崇。其余宗室亲王、郡王辈分列左侧，百官品级依次向两翼排开。今年新增的，是西域六国使臣，他们的位置……臣拟设于左侧末端，毕竟是外藩，不宜过近。」

    光禄寺卿刘明德闻言皱眉，接：「周大人此言差矣。西域六国今年是首次联袂朝贺，陛早有旨意，要显我朝怀柔远人之意。若将他们置于末端，恐怕显得我朝轻慢。光禄寺掌宴席，臣以为，使臣席位应置于宗室之后、百官之前，方显礼遇。」

    「刘大人说得轻鬆，」周延面微沉，「置于宗室之后？那岂非要与亲王郡王们平起平坐？这可是逾制！礼掌礼仪，逾制之事，周某断不敢为。」

    「逾制？陛亲说过，远人来朝，当示以宽仁。周大人拘泥旧例，就不怕违背圣意吗？」

    见二人争执不，务府总周明德打了个圆场：「二位大人稍安勿躁，此事最终还需陛圣裁。不如先将两方案都拟来，请陛定夺便是。」

    正说着，值房外忽然传来侍清亮的通传：「陛驾到——摄政亲王驾到——」

    房众臣立刻起，敛容垂首，恭立两旁。沈南风的心骤然漏了一拍，随即又急促地鼓动起来，他极力压制着抬的衝动，只将目光规矩地落在前光洁的地砖上。