:夏末回銮，宴将启

    盛夏的炽烈在避暑山庄的湖光山中似乎得到了缓解，但随着帝后銮驾回返九重阙，那积蓄了一整个夏天的、属于皇的威严与沉闷力，便再次铺天盖地地笼罩来。

    不过，时节终究已近夏末，白日虽仍显酷，早晚却已能受到一丝极微弱的、从遥远北方渗透而来的凉意，空气中瀰漫着一季节替前夕特有的、混合着盛极将衰与新陈代谢的复杂气息。

    回后，政务如常，日在繁忙与规律中悄然过。转，便到了中循例举办的、一次款待分宗亲与有功将领的夏末宴。

    宴设于中视野开阔的「枕碧殿」，此殿临而建，四面通风，本是夏日纳凉佳，今夜则被布置得灯火辉煌，华丽而不失庄重，以驱散残暑，亦展示皇室气度。

    夜幕降临，华灯初上。清暑殿，灯与烛火相辉映，将殿宇照得亮如白昼。冰鉴散发着丝丝凉气，混合着瓜果清香与酒之味。受邀的宗室亲王、几位边镇值回京的将领及其家眷，以及分近臣，已依序落座。丝竹之声悠扬悦耳，娥穿梭其间，添酒布菜，场面络却不失皇家礼仪。

    随着侍一声亢的「陛驾到、皇后殿驾到！」，殿所有人立刻起，垂首肃立。

    夏侯靖率先步殿中。他着一玄绣金龙常服，玉冠束髮，俊无俦的面容在璀璨灯火更显廓分明，剑眉凤眸，通的帝王威仪无需刻意彰显，便已压得殿气氛为之一肃。他角惯常微勾，但那笑意并未真正到达底，目光扫过全场时，带着一居临的审视与掌控。他的步伐沉稳，每一步都彷佛踏在众人心的节拍上。

    随其后的，便是着亲王礼服的凛夜。依旧是月白为底、银线暗绣螭纹的款式，合的剪裁勾勒他清瘦如竹的形。墨髮以青玉簪整齐绾束，一张清俊秀致、眉目如画的脸庞。比起在避暑山庄生辰宴时的慵懒随，此刻的他，恢復了惯常的端方沉静。那双沉静如古井的眸平静地望着前方，气质清冷尘，宛如误凡尘却自带结界的仙，与周遭的华丽喧嚣格格不，却又奇异地成为所有人目光的焦之一。他的脸在灯映照，依旧透着几分苍白，却也有一玉质的莹光泽，神淡漠，行走间脊背直，仪态无可挑剔。

    帝后二人于御座落座，太夏侯晟亦穿着正式的东礼服，坐于御座首左侧的席位。小太努力直腰板，学着父皇和皇叔的模样，小脸绷得严肃，神却不时好奇地打量着殿中众人。

    「众卿平。」夏侯靖的声音沉稳响起，带着惯有的威严，「今日夏末宴，既是循例，亦是朕为劳诸位镇守边关、辅佐朝政之功。不必过于拘礼，但求尽兴。」

    「谢陛！」众人齐声谢恩，这才重新落座。宴会正式开始，丝竹声再次变得轻快，殿气氛也随之活络起来。觥筹错，笑语寒暄，表面上一派和乐。

    然而，在这看似洽的氛围之，某些细微的暗，已然开始涌动。一些目光，或隐晦或直接，时不时地飘向御座之侧那位月白影。男为后，纵然已数年，纵然帝优渥、地位稳固，且其本确有亲王实权与才，但在某些守旧或别有用心之人中，终究是「不合古制」、「有违」的异数，是可供私非议、甚至偶尔可试探其底线的「特殊存在」。

    尤其是，今日席间，有两位来自西南边陲、新近承袭爵位不久的年轻藩王使者，以及一位因军功显赫而颇有些持功自傲的老将。他们的目光在掠过凛夜时，总带着几分不易察觉的审视、好奇，乃至一丝难以掩饰的轻慢。