日迟迟。时值暮时节，天却骤然凉快来，几场细雨过后，草木愈发萋萋茂盛。　　香兰把自己的金银细贴放好，又将两件衣裳放芍药撒的包袱里，迈着轻快的步从知馆走了去。此番是她到知馆之后一次回家探望，青岚因林锦楼在东厢用了饭，心正好，故而香兰一提回家看看便准了她第二天的假，还说太晚了便在家住一宿，明日一早开府门回来也使得。

    香兰自然喜，急急忙忙的整理一番，第二天一早便了府。香兰家住在林府后街的巷里，因她升了二等，二门上要派个婆同她一起回家。那婆姓蔡，生得矮小，对香兰的态度甚为殷勤，笑:“儿是岚姨娘边来的，姨娘的可好?我们阖府上都盼着姨娘给大爷添个哥儿，也算是天大的喜事。”

    香兰浅笑:“姨娘好得，也劳烦妈妈们都惦记着。”

    蔡婆一边同香兰说话，一边命人备小轿儿，香兰连忙拦住，笑:“我家就在府后的巷里，近得很，走两步就到了，何必备轿大费周章?”

    蔡婆笑:“我的儿，哪个府的面丫鬟不乘轿去?远些的还要备车呢。你们岚姨娘边儿的银蝶，原是个三等，门没什么讲究的，可还应给门房几个钱，说自个儿疼，让给备了个轿回家，其实大家心知肚明得很，那是疼，要的就是这个款儿……何况……”蔡婆看着香兰的脸，咧嘴一笑，一微黄的牙，“何况儿住在府后的巷里，应该是家生罢?你乘轿也是给你爹娘脸，后街那些，捧踩低的，风风光光回去，也让人看一。”

    香兰原本不想坐轿，但听蔡婆这般一说便改了主意，暗暗讚这老婆知知趣，过不久，蔡婆果然命人备好一乘二人台的绿油布小轿，摇摇的抬着香兰去了。

    香兰坐在轿里，时不时掀起帘往外看，隻觉得这几步路程都格外遥远，偏有些胡同狭窄，轿绕了一圈方才到了。胡同正有小孩玩耍，另有几个老妇坐在一磨牙，见来了一乘轿都眯起了，待看清轿上来人是香兰，纷纷接耳起来。

    香兰给了轿夫和蔡婆几个钱，请他们酉时三刻再来接，推开院门走去，只见薛氏正背对着她在院儿里晾衣服，香兰轻快的走过去，喊了一声:“娘！”

    薛氏连忙转，一见是香兰，登时喜望外，在围裙上抹着手，喜:“你怎么回来了?快，快屋里。”一把拉住香兰的手便往屋里去，了屋又是倒茶又是拿吃，一时让香兰喝刚刚沏好的茶，一时又让她吃昨天买的五香瓜，还有上个月邻居家办喜事包的两块冰糖和酥麻团，忙得团团转。

    香兰心里的，拦住薛氏:“娘别忙了，咱们俩好好说说话儿。”又问:“我爹呢?”

    薛氏:“你爹还在铺里，等他中午回来看见你，一准儿兴坏了，昨天晚上我们还念叨你，他还恼恨自己没拦着你府，也不知你在府里过得好不好，有没有受委屈，上次你回来，脸蜡黄蜡黄的，没的让人忧心，我们托人打听，听说你去伺候表姑娘……那表姑娘哪是什么好人，我跟你爹愁得一晚上都没睡着……”说着着香兰的手，上打量，忍不住心疼:“倒是比上次回来些，还是比离家的时候瘦了……”

    香兰鼻髮酸，她在林府里独自咬牙担着风霜，小心翼翼如履薄冰，

    都忘了自己原来是有人疼的，有人将你当玩意儿一样随意作践，但爹娘却永远把你当心的一块，仔仔细细的捧在手心儿里。她抱着薛氏的胳膊摇了摇，撒:“我在府里好得很，爹娘别担心，曹丽环已经让太太赶去啦，如今我在大爷的姨娘跟前伺候，还升了二等呢。”　　薛氏喜:“当真?升了二等了?”