却说宋柯走了之后，不几日林家便来人，将宋姨妈和宋檀钗接到府里小住。香兰却松了一气。宋姨妈沉闷，对她不理不睬，她与之相也不甚自在，宋檀钗倒是与她有些亲厚，奈何又是个极多想的人，香兰同她句句都要陪着，在一说笑觉着累得慌。如今这二位一走，香兰便松快来，隻料理家务，在书房看书习字，间或摊开纸笔画上一幅，和玥兮说笑几句打发时光。

    陈万全夫妇终将城南的院买了来，因余的银还要留着过年，便将院草草修葺收拾了一番，未添新家，陈家少，择了吉日，两辆驴车便将都搬了。

    当日香兰回家看了看，只见四四方方一个小院，一明两暗，屋不大，却凈整齐，像个面的小人家了。薛氏将东厢设成香兰闺房，当中绣床锦被，撒帘，梳妆镜臺，窗前的书案笔墨，墻上的山字画，是个有模有样的卧房。

    香兰东摸摸、西摸摸，隻觉见过所有的豪门香闺，都不及这小小的一间温馨可。她推开窗，只见院里有一棵枣树和的架，薛氏犹自念叨着我还说在院里养上几隻，你爹爹非说臟了地方，不让养呢。”

    香兰回隻狗儿来，也好看家护院。”

    薛氏明儿个就一条来。”喜滋滋当时掏银的时候隻觉着疼，可真个儿住来，却觉得这银得值了。我一回住上的屋。你爹昨儿晚上梦都笑醒了。这些日喜气洋洋的。又琢磨着再收些古玩卖了。”

    香兰掏五两银私房钱给薛氏这五两拿去买些锅碗瓢盆。你和我爹也该两床新被褥，咱们家喝茶的杯也掉了瓷儿，用了十几年，也该换换新了。”

    薛氏还要推辞快过年了，银你留着买件新鲜衣裳……”

    香兰我还有呢，娘拿去用罢。搬了新家，怎能不置备些？再说要过年了，你们也该新的。如今你和我爹已脱籍了，不该让人小瞧了去，”

    薛氏觉着有理，方才把银收了。母女两个又一同说些私房话。

    不多时，夏芸带了礼来恭贺陈家乔迁新禧，陈万全满面堆笑，殷勤的往屋里让。

    香兰从窗偷望去，只见夏芸穿了一簇新的青缎直缀，腰间缠了同腰带，退去布衣裳。加之脸上风得意，登时比平日显得又神了几分。是个有份读书人的打扮。

    薛氏忙忙小夏也中了举，考了一百二十九名，如今可是一位举人老爷！”

    香兰一愣，前些日她镇日围着宋柯打转，变着法儿的吃喝，持家里。夏芸是谁，早让她扔到脖后去了，竟然忘了他也要乡试。便一百二十九名，排名却在后。”

    薛氏你谁都是宋大爷呢，一考就是魁首，小夏已是很了不得了，衙门里的典史大人都特特来恭贺，说看中小夏才华，要召他去县里提栽培呢。如今夏家可不同，上就要改换门了。”说着又嘆气，“小夏也有些志气，典史大人看中他，他都推辞了，要京赶考。也罢，年纪轻轻就中了举，谁日后能有造化呢。”

    香兰心如今政治不清明，八王爷是个昏聩的，隻知巧技乐，朝堂上阉党当政，又有谗臣权，若非有大机缘，寒门弟哪有之日。夏芸即便考上士，若无钱银人脉，也难谋到官职，何况士岂是容易考的。”轻轻摇了摇。