宋柯隻觉烦恼，在家中镇日坐卧不宁。林锦亭悄悄来找他，：“你的形不妙，我派人四打听过，那李甲是让人唆使着闹事的。原本我还想着他是个贪财的，多给些银让他改便罢了，谁知他竟油盐不。”

    宋柯皱着眉：“自然是有人唆使，否则这小事怎会闹到让御史弹劾上书？我何等冤枉，却被扣了‘欺压百姓’的罪名。”

    林锦亭愁：“不知你到底得罪了谁，隻可恨我人微言轻，不能帮你查访。等明儿个我就去求大伯父，看看他可否有些门路。”

    宋柯嘆：“隻盼着这场风波早些过去才好。”与林锦亭商议一番，不在话。

    只是事态却愈发严重，皇上听闻此事心中不悦，责令宋柯闭门思过，悔改前不得京。消息传来，宋柯隻觉晴天一个焦雷，整个儿人都傻了。皇上这般说等若断了他的前途光明，十几年寒窗苦读和雄心壮志尽化成，一时怒极攻心，病倒在床上，浑发，中胡话不断商途。宋姨妈等人等若失了主心骨，日夜痛哭，愁云惨淡。

    林政原也打算上书为宋柯说话，却被林昭祥拦来：“圣上刚裁断他在家自省，你如今便上书为他喊冤，岂不是打圣上的脸？楼儿正在京中为你活动，给你谋了个山西总督，升了品级，正是要任命的时候，你此时求稳为重，不可造次。等过个一年半载，此事淡了，再提来也不迟，若圣上不喜，你便把宋家小提溜到山西。重用他也不迟。”

    林政隻得应，命林锦亭往宋家送了好些上等的药材，并将林昭祥的意思递了过去。

    香兰也听闻此事，奈何半忙都帮不上，只能暗暗焦急。借去探望宋檀钗，带了些东西去宋家拜访，偷偷见了宋柯一面，见他大病初愈，脸惨白，一副病恹恹模样。

    香兰心里一酸。泪差来，忙挂上笑，将手里的盒拎来。：“我在家给你了几个菜，你尝尝罢，听珺兮她们说你这几日胃不大好，可好歹也要吃些东西。”将饭菜一个个端来，“原先我在林家丫的时候。你让绿豆悄悄往拢翠居送吃的给我，这回可好，反过来让我还你的儿。”把筷递到宋柯手里，“尝尝罢。”

    宋柯勉吃了一，又将筷放了来。

    香兰嘆了气，慢慢安：“先前我在林家。也总觉着自己一辈熬不到了，丫鬟婢的，便是一株草。谁都能踩上几脚，哪能料想到不过一年光景就能从林家熬来呢？你也宽宽心，如今瞧着是没有路了，再等等就柳暗明了呢？”

    宋柯苦笑：“这个理儿我何曾不懂？只是朝堂之上无人为我说话，即便过个一年半载。林家大老爷为我翻了案，可到底惹了圣上不喜。日后前途便堪忧了。”说完便闭了嘴，自顾自躺倒床上去睡。

    香兰盯着宋柯的背影看了半晌，知他心里不痛快，也不便久呆，便默默退了来。

    香兰从宋家径直往去静月庵烧香，为宋柯求一支签，竟是“否极泰来”运势渐旺的好签。香兰不由松一气，又为自己求了一支，摇了好久，方从签筒里摇掉一支，香兰依稀见着竹签上依稀写着“同林鸟”三个字。待捡起来细看，却见那签被一双罗汉鞋踩住，抬一瞧，只见定逸师太正立在前。