曹丽环是个颇有手段心计的，知趣，晓风，还有百千讨人喜的伶俐法儿，韩耀祖登时得不行，一刻都丢不开，把自家的母老虎早丢在脑后。曹丽环从面项链镯，到四季衣裳，另还有鸭鱼的吃，乃至各补药，没有不张嘴讨要的。韩耀祖一心她，自然有求必应。曹丽环为了讨好，又将的贴丫卉儿带给韩耀祖收用，主仆两个团团伺候着，没过多久，任羽便从个牢提成了九品税监，由一介白丁公然给了个官。

    可俗话说“世上没有不透风的墻”，不多久有人瞧见曹丽环松散着袄褂，几乎着半个脯从韩耀祖的书房里来，便私底传遍了。到任羽他娘耳中，老太太登时气个倒仰，要任羽休妻。曹丽环冷笑倘若不是我，你岂能平白得个九品的官儿？窝考不得功名也就罢了，赔个去，脸上有光怎的？倒直眉瞪说起我来了！”任母听了这话，又见任羽一副唯唯诺诺模样，气得吐了两鲜血，一个月不到就咽了气。自此曹丽环更无人敢，她在韩耀祖跟前小意温存讨好，回到家中便对呼来喝去，如同才般打骂，又时不时柔意的哄上几句。任羽对曹丽环又怕又，隻一味装聋作哑，忍气吞声罢了。

    却说曹丽环在门见了夏芸，暗暗留了意，想到夏芸生得整齐，虽不及任羽英俊。却有十分儒雅清的气度；虽无韩耀祖的官威。可朝气又岂是韩耀祖那等糟老可以比拟的。咬牙暗恨可恨可恨。偏生我没福，只能嫁个窝废，竟不曾遇过如此可意的人儿！夏芸跟旁人可不同，年纪轻轻就考了举，日后迟早飞黄腾达，韩耀祖年纪大了，这官儿指不定时候就到了儿，他虽待我不薄。可终究不是久之计，不如想方设法跟小夏结个缘，日后在衙门里也多个指望……兴许我日后还能靠上他呢！”越琢磨心里越像揣了团火。

    自此便寻机同夏芸搭讪闲聊，时不时嘘寒问，又给韩耀祖了枕风，让他愈发重夏芸，接二连三代夏芸办了几件脸的事，赏了不少银。曹丽环便到夏芸跟前表功是惜夏的才华，写得一手好字，又这般有学问。在这县衙里是屈才了，幸而多少能跟县老爷说上两句话。便夸了夏的好，这不，有才之人便立刻显来了不是？”

    夏芸立时便觉着曹丽环是个慧伯乐，真个儿为他着想，原先还与她还疏远，之后便逐渐稔熟起来。

    待熟识些了，曹丽环便眉传，间或打骂俏几句小夏还未曾娶妻罢？这夜里孤枕难眠，都想着谁呢？”

    夏芸晚上不过闭门读书罢了。”

    曹丽环笑哟，光读书哪成，也得放放轻松不是？”说着款款挨在门上，脚踩着门槛，一手提了裙儿，微微一红的绣鞋。

    夏芸登时明白了，心里虽不耻曹丽环为人，却又不想开罪她，低着隻装不知。心里到底有几分得意，自觉风倜傥，貌比潘安，桃。

    曹丽环因在衙门里也不敢在夏芸太过久留，见他不理睬，便又寻了些旁的话说了，告了辞，心中暗想日得很，是耗就吃油糕，还怕拿不你这个儿？”