且说林东绮的婚期越来越近了，林家上也愈发忙碌，知馆反倒成了最闲的一地方。香兰只在院里散步一回，或回屋提笔作画，每日能听得鸾儿房里传琵琶声和吊嗓儿的声音，画眉偶尔也抚琴唱一回。临睡前，小鹃给香兰铺床，见香兰躺，放幔帐时悄悄瞄了香兰一，：“大爷最喜听曲儿的，香兰，大爷走时你惹了他不痛快，要不你也练一首，你给大爷一唱，保他哪儿都好了……”

    香兰自顾自闭了。小鹃也不好再说，熄了灯走了。

    香兰在黑暗里睁大。自从林锦楼一走，她便搬回东次间去住了，晚上也不让丫鬟值夜，隻一个人抱着被躺在床上，每回都要辗转几次才能睡。她边的人，菱和小鹃，都盼着她跟林锦楼要好，明里暗里没少劝。昨儿个来了两个府外的媳妇儿来给她量，说林东绮大婚，林锦楼托人捎了话儿回来，让给她们都两喜庆的衣裳。

    香兰不愿量裁新衣，林东绮大婚，跟她有什么相呢？其实她自己也承认，在心里，她羡慕这位林家的二姑娘，隐隐还有些嫉妒。林东绮就好像前世那个她，有面的家世，疼她的祖父母和双亲，十里红妆风光阁，嫁给温良有为之男。在人家喜庆的日，便愈发衬她的悲凉可怜，纵然她不愿自怨自嗟，可也不想去凑这个闹。

    菱和小鹃都劝她新衣裳，小鹃：“旁人只能两，大爷说姑娘刚来府里，没什么添置，所以想裁几件裁几件。哼哼，鸾儿知当时就掉脸了。把门甩得山响。”

    菱脸为难：“这是大爷发了话，咱们还是两，见也将要秋天了，正好添应季的衣裳，缂丝、烧，都是上等料，请的是霓裳斋的裁，手艺好得很呢。”

    既是林锦楼发了话，那便是佛旨纶音，这衣服是非要的了。菱引了两个三十多岁的妇人来。拿着尺在香兰上比划，神恭谨。

    有一个微胖的格外会说话，笑：“哎哟喂。我多少宅，什么俏丽的小佳人儿都见过，像林家人这样多的，还真是少见。方才去见鹦哥姑娘、鸾儿姑娘，我就觉着是大人了。谁知见了东厢的姨娘，才知什么叫山外有山，我以为我够见识了罢，可瞧着这位，才明白什么叫天仙凡。”

    香兰隻微微一笑，心：“像这样经常宅。伺候有钱人买卖的，自有一江湖。从吃住上就能瞧鹦哥和鸾儿不过是有些面的丫鬟，画眉却是称“姨”的。自然与她们不同了。她二人知林锦楼自与赵氏分开便没再娶妻，又见我住在正房里，也不好判定我是何人，但贵客就要讨好，索就了个‘’的名号在我上。一迭声夸赞罢了。”