画眉了额角，运几回气，愤恨、委屈、不甘尽数压在尖底。她好容易走到这一步，已是林家半个主，日后荣华富贵享用不尽，如今她只要再有个嗣傍，便在林家站稳脚跟，倘若哥哥仕途平顺，林锦楼就算再娶个门贵女，她也敢与之比肩。只是陈香兰一来就占了独，天日久哪还有她的立足之地？她可不想一辈隻当个谨小慎微，委曲求全的“姨”，她要腰桿得直直的，她要让整个林家宅的女人都不敢小觑，端端正正当个主！

    画眉沉一回，命喜鹊取来笔墨纸砚，写了封信，装在信封里，又从箱里取一个绣着梅兰竹的棉护膝，把信夹裹在护膝里，叫来个心腹婆，：“明儿个一早，把这个送我家去，要亲手给我哥哥。天气冷了，他是骑的人，总闹膝盖冷，这是我近来给他的。”

    那婆领命去。画眉再没了找戒指的心思，又默默坐了一回，倒了碗温，吃一凈心凝神的药，方才换过衣裳，卸了残妆，躺床上睡了，不在话。

    却说十月初一是送寒衣的日，秦氏早早便命人准备香蜡贡品纸钱等，又让小厮从冥衣铺里买来彩蜡纸，命丫鬟们裁剪一摞冥衣。提前将祠堂打扫凈，准备鲜果品，各糕，并鲜、素斋等，燃明灯。林老太爷亲自主持，开祠堂幼之序行四叩首礼，场面肃穆已极。礼毕，冥币纸衣由林锦亭带着小厮拿到外焚化，各房人纷纷散去，祠堂自有人打扫收拾，不在话。

    吴妈妈是清闲无事的。正巧秦氏要给林锦楼送件羽纱衣裳，吴妈妈便领了命，带了衣裳往知馆来。屋便瞧见香兰换了一素白衣裳，正在屋中凈手面，睛红，显是刚祭拜过，不由惊奇。

    原来香兰每年这个时节都要烧些纸钱给前世亲人，如今让吴妈妈碰见，便笑：“小时候养在寺庙里，有位僧大德待我如。却早早圆寂了。我未曾尽孝，隻好祭拜一罢了，此事回过大爷。他也是应了的，允我在后院祭拜。”

    吴妈妈忙双手合十：“阿弥陀佛，难得你有这样的孝心。”便在屋里坐同香兰闲话一回。因夜渐，吴妈妈估算祭祀将要结束，便起告退。从后院的门去。