小鹃了牙，吐了一在痰盂里，：“要想人不知，除非己莫为。菱，你这人不坏，待我也还算不错，我是给你提个醒。脚踏两条船最容易掉河里，先前不说，可不代表我们都瞎了。不过人各有志，你觉得跟着太太有前程，我是认准了要跟着香兰，她人好，待人又真，单冲这一条，府里上那些主和当了半拉主的就没得可比的。”

    屋中静了片刻，菱将要睡着了，忽听小鹃说了一句：“我是知人各有命，问心无愧也就罢了。”

    秦氏不睡，丫婆们也不敢歇，待秦氏诵完一回，韩妈妈走过来：“太太，夜了，休息罢，明天还要起早。”

    菱一灭了灯：“你是年纪还小，不知世事艰难。”

    菱脸上一阵袖一阵白，想发作却说不话。

    小鹃往旁边挪了挪，：“我没你那么大的心，我清楚自己斤两，有是‘掌多大权，为多大难’，瞧人家人五人六的风光，没准背地里躲被窝哭呢！我平平淡淡，乐乐呵呵好的。”

    菱瞪了她一：“你以为人人都像你，事一，过日不想以后。圣贤书上都写了‘人无远虑必有近忧’。”

没有我这么真。你一门心思的攀枝儿呢，的功夫在知馆外，太太那你没少折腾罢？隔三差五的就往那儿跑。也难怪，你原就是从太太房里来的，当然是心系主了。”

    小鹃把剩的心用纱罩罩了，脱了衣裳，往炕上一躺，摆了个“大”字，望着房：“有时我真闹不清你们脑里都想什么，结这个，讨好那个，说句话脑里过三遍，累不累？”

    秦氏放佛经，吐一气说：“睡不着，心里。”顿了顿又：“你说楼哥儿那里怎么就让我不省心。先前娶了个狐貍模样的媳妇儿，新婚就闹龌龊来。想抬芙蓉门作妾，结果刚商定妥了芙蓉就没了，鹦哥掉了孩，好容易青岚有了，结果一尸两命。刚把赵月婵赶了，总想着能消停几日，结果又闹这么檔事儿。”

    小鹃嗤笑：“哎哟喂，我的，你还真把自己当个人了？咱们这样的，挣破了又能怎样？最后谁能比谁差多少？”

    菱涨袖了脸：“你当我是什么人了？是太太叫我过去问话，还能是我凑过去的？我可没说过香兰一个‘不’字。我又不是傻，但凡说了什么，大爷也饶不过我。”

    同样睡不着的还有秦氏，因闹到半夜，又险些人命，秦氏回去仍有些心神不宁，吃了一静心凝神的药，又把佛经拿来诵。

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    这一句把菱说得清醒过来，再扭过望去，小鹃却呼绵，显见是已经睡着了。

    菱辗转了半宿，方才迷迷糊糊睡去，不在话。

    菱也上了炕，把蜡烛放到窗臺上，：“可咱们这样的，再不挣，就更被人家踩泥里去了。跟我说说，你以后想混个什么路？”