书染一屋便磕问安。

    香兰心里嘆气，靠在林锦楼前一动也不动。她原来还觉着自己有几分聪明，如今才发觉自己哪斗得过林锦楼险狡诈。这人给她锦衣玉，绫罗珠宝，却给不了她自尊、温和活着的生气，让她怎能不盼着过自由的日。

    林锦楼挥挥发书染去。

    林锦楼温香玉在怀，心里正起邪火，伸手去解香兰的衣扣儿，此时听莲心隔着帘：“回禀大爷，书染来了。”

    香兰在一旁听得撇了撇嘴，她一来未说过书染好话，二来书染被逐是因为鸾儿之事被林锦楼迁怒，论起来实在冤枉，跟她脑发不发昏确实无甚系的。

见床边放了个敞开的箱，林锦楼抱着香兰坐在床上，正指箱里的东西给她看。

    菱将汤奉上便退了去，香兰一胃全无，林锦楼把汤碗举过来：“趁着好歹吃儿。”

    书染眶泛红，立刻磕：“大爷能再用婢是婢的福气，日后若再惹大爷不痛快，任打任杀绝无二话。谢大爷的恩典。”又给香兰磕：“谢姑娘的恩典。”说着心里泛一丝苦笑，她原先是林锦楼宅里最得力的事，如今却要服侍府里一个连正经名分都没有的小妾。放在以前，她是断然不肯答应的。即便勉答应来，心里也怒怨。草草敷衍。可如今她不敢，林锦楼逐她去，她面扫地，手里的权柄丢了个凈，也算一遭领教什么叫“世态炎凉”，连先前捧着她的婆婆和小姑都开始给她脸看，更勿论府里那些狗看人低的丫仆妇，还有那些闲言碎语。这大半个月她仿佛是在噩梦里过的，如今林锦楼又允她回来，还把原先掌的权给了她，甭说是伺候香兰这等得的，就算是伺候鹦哥这等失了的，她都得兴兴受着，尽心尽力服侍着。

    香兰吃了半碗，剩的林锦楼却接过来一仰脖喝了，见香兰神诧异，便在她耳边吃吃笑：“怎么？瞧爷吃你剩的了？爷在家里山珍海味，去打仗时什么腌臜东西没吃过，再说这汤得，沾着你一香唾，比什么都好喝。”说着亲在香兰嘴上，糊，“你看爷去一趟，尽想着给你捎东西，旁人哪有这个脸，以后好好跟着爷，没事儿少瞎琢磨，你的好日在后。”

    林锦楼：“你自个儿明白就好，爷也知你是个办事牢靠的，打今儿起你就跟着香兰罢，先在知馆掌的差事还照旧。这两日来了个搅事，馆里闹得不像样，你从明儿个开始就过来当差，好生理一理。”

    林锦楼容淡然，中隻：“书染，爷为什么赶你，原由你自个儿清楚，原打算日后就不用你的，可香兰在爷跟前说你好话，说你伺候爷这些年一直忠心耿耿，办差也妥当，先前的事就当你脑发了昏。”说到这里微微一顿。

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    书染是个人，早就“咚”一声磕在地上。中：“香兰姑娘说得不错。就是婢发了昏。辜负了大爷的一片苦心。”

    林锦楼低声骂：“早不来晚不来，瞧来得这时候。”见香兰红着脸挣开，便亲亲她的脸，笑，“待会儿再收拾你。”理了理衣裳命书染来。

    林锦楼搂过香兰：“你边那俩丫，尖脸儿的少历练和气度，圆脸的傻乎乎的，都不得用，爷把书染给了你，日后你也少受欺负。”看着香兰愣愣的模样，笑着了她的鼻，“想什么呢？爷为你到这份儿上，不

    香兰盯着林锦楼有些怔。她忽然间明白林锦楼为何当初把书染赶去，原来他是预备将书染拨给自己使唤。可书染这等心气傲又聪明伶俐的豪自然不愿伺候自己这样份的，林锦楼便把她打到泥淖里削一削她的傲气，再送到自己边来，又故意说是自己为书染言，与自己送了个人。