书名：

    读读迎您()至客堂中，有个六七岁年纪的小沙弥迎上前，合掌：“女菩萨，斋饭未妥，还请稍后再来。”香兰合十还礼，退来，在院里转了一圈，四观瞧，只见院中几株红梅都开了，另有苍松翠柏，纵已冬，却也瞧着极为繁盛。香兰觉得这梅开得好，有心折一支在瓶里供佛，便走到梅树跟前，伸手去摘上的儿，忽觉似有人在偷窥她，心里一凉，猛转过，却瞧着四周空无一人，唯有几隻麻雀扑棱着翅膀飞到天上去了。

    杜宾隐在门，又偷偷侧了从门往外瞧。只见梅底俏生生立着个穿大红猩猩毡斗篷的人儿，光瞧侧影就袅袅娜娜，这会转过，白玉样的脸儿，容照人，愈发惊艷了。杜宾手指尖都起来，暗：“多日不见竟比先前还有颜，怪林锦楼那样的风客都让这小娘儿缠了，待明日也将她一并掳了，让侯爷将她赏给我，如若不然，也总该让我尝尝滋味才是。”

    这里秦氏和王氏服侍了林老太太一回便各自回了房，用斋饭等不在话。到了午，林老太太、王氏和林东绫等到后楼里听戏，各游玩，秦氏仍去礼佛。至晚间，林老太太白天耗过了神，又了山风，上便不好，大夫开了一剂方，喝了方才睡得安稳。秦氏怕好歹，第二日见林老太太健旺了些，便分了一半人护送林老太太回家，不在话。

    一时无事。待到第二日晚间。众人都将要歇了。香兰同红笺一并住在秦氏与林东绣的卧房的外间。红笺服侍了主便熄灯自顾自睡了，香兰却睡不着，披衣裳坐了起来，取个芍药撒的包袱，抱在怀里神。这是她前几个月一针一线心纫的，对旁人说是为了给定逸师太贺寿才的针线，实则是比对着自己量裁的。定逸师太如今去了扬州的寺庙了大住持，她原打算悄悄从林家溜走。先到附近的静月庵找她师们，结伴一并到扬州去投奔师父，过几年，等事淡了再接她父母亲，孰料被林锦楼刺中心事，又以双亲之命要挟，直接掐断了她的心思。香兰嘆气，倘若一时半刻走不得，还不如把这衣裳供养寺庙的僧人，也算积德行善。

    忽听有轻的脚步声。只见林东绣从屋里走来，香兰忙要站起来灯。林东绣摆摆手，轻声说：“不必了，我是睡不着，听见外有动静，找人过来说说话儿。”说着坐在香兰边。

    原来林东绣也辗转难眠。她自小便羡慕林东绮和林东绫是太太肚里托生来的，又有个争好胜的儿，却难在众姊妹间。林东绮这等知顾全人脸面的尚好，可林东绫却有意无意的压她一，说话又刺人，平日里让她生了不少闲气，暗暗生怨恨，如今林东绫将要没脸的事，可让她能把这中一恶气了，更可能白捡一桩上好的婚事，这渔翁得利的好事，她又何乐不为？只是……她到底觉着良心不安，觉着什么地方不对，偏又说不上来。

    香兰低声：“我看你晚上用得少，这会怕是饿得睡不踏实，太太还有半匣心，姑娘就着茶好歹用两块罢。”说着便起，到桌前去端茶，另取心匣。

    林东绣站了起来，吐一气，慢慢踱到门前，暗：“那戏说今晚便动手，不知是什么时候拐带三私奔。”

    香兰端了茶走过来，笑：“你看什么呢。”从从门往外望去，此时三更已鼓，只见天幕上挂着半月亮，院里仿佛撒了一层银霜，晶晶亮亮的。忽然，对面厢房上猛地冒七八个影，轻轻巧巧的落在院里，每人手里都拿着一柄明晃晃的大刀。来到院中，领人打了个手势，那人先往东厢房去了。那房里正住着王氏和林东绫。

    香兰心一，慌忙捂上了嘴，转对林东绣：“大事不妙，来了歹人，姑娘别声张，快去穿衣服。”说着去摇红笺，快步走到室去叫秦氏。