小鹃撇嘴：“她？指不定去哪儿了。今儿个蔷薇来了，这俩人原就因升一等的事儿闹得不对付，后来蔷薇跟了四姑娘，升了副小，菱不自在，今儿看蔷薇又跟着四姑娘来，肯定不愿在跟前儿伺候的。”

    正说着，灵清和雪凝来，一人手里捧着个瓶儿，里着枝桃，显是刚从树上剪了儿来，听香兰问菱，灵清便：“菱已经家去了呀，没同说么？”

    香兰愣住，问：“怎么回事？”

    灵清：“早上菱屋唤我们到前伺候四姑娘吃茶，见我跟灵素收拾行李，便问这是什么。我们便说是吩咐，要我们二人跟着去京城。菱就……她说她这就家去。我看她抱着包袱了知馆的门。”

    香兰惊诧，拧起了眉。

    雪凝：“菱要去时，我正好也在……我在垂门拦着她劝了半日，也没劝住。她说她上不利，怕给主过了病气……”

    香兰脸难看，明人都知是怎么回事，菱这一闹，仿佛一记耳光扇在她脸上。

    书染立着眉：“她说这话什么意思？她私自府到底是谁允了的？你劝都劝不住，难不成还让亲自去请她？”

    小鹃看了看香兰，：“要不……要不我去她家劝她回来？”

    香兰闭了闭，纵然她好，也知恩图报，但也并非一味任人欺负摆布的傻。她初来知馆作妾时万念俱灰，对旁的皆提不起兴儿，隻任凭菱摆布，菱惯了她的主，故而今日有一丝不对心思，菱便敢闹一闹，把她的脸往地上踩。

    香兰再睁开时，中已一片清明，对雪凝：“你去收拾收拾，菱既病了，你便了她去。”又对小鹃：“你去我床屉里拿二十两银给菱送去，跟她说，既不好，就在家好好养着，也别再着急回来了，这二十两与她看病用，倘若不够了，我再给。”

    小鹃嘟着嘴：“她都这样了，还对她这样好。”

    香兰隻：“快去罢。”她让雪凝了菱去，就是敲打菱，以示不满；再给了银，便是昭示她对菱仍念旧。菱若是个聪明的，便知回来之后收敛言行，她依旧待菱如初，如若不然……香兰摇了摇，菱的恩她会还，却也不能任由着人在她边胡来。

    书染不由了。她没想到看着绵绵的女孩儿倒有这样的事手段，菱这般挟恩而骄的人最难束，重了有人说忘恩负义，轻了又会说面活心不能服众。香兰这样便刚刚好，行事滴不漏，不能让人挑错去。

    却说菱抱着包袱气咻咻的回了家，门便先了一大碗茶。这段日她过得颇不顺，她闹不明白，明明她才是香兰边最得力的，她在知馆说句话比莲心都有分量，多少小丫鞍前后的替她跑，怎么一等的缺儿就不上她！原指望这次香兰回来能替她说句公话，谁知香兰也变了，往常边来了丫鬟，都是送到她边调教的，这回来这两个，上来便分她的权，又给了二等例儿，这分明是将她不放在里了！尤其今日她瞧见蔷薇，那小蹄自从了四姑娘就升了一等，来知馆跟她耀武扬威，看得她胃疼。如今她再不闹一闹，日后便愈发没她立足之地了！

    香兰的她最清楚不过，听说她走了，必要让人过来劝她哄她回知馆。这回谁来都没用，她非要香兰亲自来请，她才回去，不为旁的，就为这个脸面，也要让香兰记。