香兰是个细心人，想着一桌上都是正经主一吃饭，自己呆在这儿名不正言不顺，便隻看她们席，再找个由去。见众人落座，有几个媳妇并小丫端过来请众人凈手，便上前去领辉哥儿的手，：“我带着哥儿去找娘喂饭。”说着便要走。

    林东绮是个灵的，已明白香兰的意思，忙起去拉她胳膊，笑：“你隻坐来跟我们一同吃，有丫鬟领辉哥儿去。”

    香兰迟疑：“这……”

    林东纨也站了起来，一面打发老妈妈带辉哥儿去，一面笑：“就是，就是，快过来坐，都是一家人，何必如此见外了。”同林东绮左右扯着将香兰拉回到座位上。

    林东绮笑着打趣：“你成天都跟大哥在一张桌上吃，界了，难不成瞧不上我们姊妹？”

    香兰心知是林东绮为她解围，心中一，遂笑：“这怎么能呢。”

    林东纨亲手给香兰斟了一杯果，推到她面前，笑说：“先吃一杯开开胃。”又去张罗小丫端过来给香兰凈手。灵清上前将香兰手上的镯卸了，用帕托着，待香兰凈手后又帮她上。林东纨又一迭声赞香兰的镯好看：“这玉足，金镯上的纹好看，不知从哪儿打的？是万宝楼还是翠珠斋？赶明儿个我也这个样打一副去。”

    谭氏坐一旁，脸上挂着笑，慢腾腾的把手凈了，心里暗自诧异。她初嫁林家，自然小心翼翼讨好，因辈俱不在跟前，林东纨、林东绮妹便是她平日里竭力好的。前者嫁鲁家。如今鲁家虽声势渐衰，可“百年之虫，死而不僵”。仍有一底气在，更勿论林东纨乃是林锦轩一胞所生的。偶一归来探望尹姨娘，林锦轩也待她极亲厚；后者为簪缨之家嫡女儿，嫁给镇国公前程无量的二公，在京城贵妇小中又极有碑，如此贵，容貌秀，贤名远播。又嫁了贵婿的，简直是谭氏心底里最向往的人生。因她极羡慕，便也十分乐意与林东绮结。

    只是纨、绮二人待她不温不火的，谭氏隻因自己初来。还不熟悉罢了。却不成想，今日林东纨一遭见香兰，竟也对她百般络，话里话外透着殷勤讨好。

    众人凈过手，又有三四丫鬟捧着大漆捧盒来。小鹃、雪凝将菜从捧盒里取了放在桌上，桌上不久便碗盘森列，各菜肴不一而足，大多清淡素凈。

    席间寂静，隻闻碗筷碰击之声。

    待用过饭。丫鬟仆妇撤残席，奉上香茶漱，众人移步到东边的屋里，丫鬟重新摆了心果品，说笑一回，不过说些闲散话，林东纨生得一张伶俐嘴，众人的话有七成都让她讲了：谁家园盖得好，哪个戏班唱得佳，谁家夫妻不和，谁家新纳了小妾，谁家二房三房妯娌闹别扭。这蒜的小事儿原本无趣，可她偏讲得绘声绘，跌宕起伏。