几件衣裳要熨一熨，本是菱的活计，这几日她跟姜家小的丫打得火，活儿也不了，成天往外跑。只怕惦着寻枝儿去了。”见香兰怔住，又瞧见小鹃站在香兰后对自己使，便悔自己说得直白了。

    小鹃忙：“不过我看她也是‘瞎灯白费蜡’，何必理她？”

    此时红笺来了，邀香兰往亭去，香兰不由烦恼。前些日谭华总来寻她说笑，她懒于接待却不好推脱，于是便寻了个“诗社”的由，谭华果然镇日忙碌，极少来畅堂，她这才躲了几日闲儿。如今前贵妇小们诗社，岂有她立锥之地，自然是有多远躲多远了。

    红笺瞧香兰心思，便劝：“这是大爷当着姨老太太和太太的面请你来的，你若不去岂不是打了大爷的脸？就过去转一遭，成全大爷脸面了再回来。”

    香兰无法，隻得安顿了德哥儿，又将笔墨文准备了，往亭来了。

    此时众人已抓好了诗题，谭华显是有成竹，想了片刻便落笔刷刷；林东绣写了几句，觉着不好又团了重写，不多时脚便多了七八团纸；姜丹云只顾盯着兰冥思苦想；姜翡云则伸脖去看姜曦云的题目，她知自己这小妹虽识字读书也算刻苦，可诗词歌赋欠佳，一笔字也羞于见人，有心作弊相帮，奈何周遭都是人，无法施展。

    姜翡云见姜曦云盯着诗题发呆，暗：“这可不妙，林家太太和林锦楼都在此，虽说作诗不是大事，可若在这上了怯，到底不了。”摇着扇，忽见不远走来个穿着藕明绸青兰刺绣衣裙的女孩儿，手里端了托盘，上面放着各颜料杯碟，只见其生得容照人，气韵静，不由一怔，看看红笺，便明白来者何人了，再看香兰一，又瞧瞧姜曦云，眉拧了起来。

    谭华刚刚把诗写完，抬见香兰来了，忙把笔放来，亲：“可算把你请来了。”又对姜翡云笑，“这就是大哥哥房里藏着的那个明珠呢。”又替香兰引见姜翡云。

    林东绣亦站起来笑：“香兰，你坐我这里，给我看看写得好不好。”

    姜翡云早知林东绣和谭华是两个刺儿，如今这两人对香兰皆如此亲，心里不由诧异，看了姜曦云一，二人对了个。

    香兰不久留，借故起：“我去给太太他们请安。”便往姜母、秦氏那里去。姜母脸上挂着淡淡的笑，秦氏问了德哥儿几句。

    林锦楼看看香兰，：“她们作诗呢，你去跟着玩玩罢。”

    香兰：“德哥儿自己一个人在房里，我放心不，还是回去了。”

    林锦楼：“丫鬟婆都在，有甚放心不的，过去玩玩。”言罢站起来，命香兰跟着他往亭里去，对谭华：“弟妹那个抓阄的瓮呢？让香兰抓一个。”

    谭华立时命人将瓮捧来，香兰百般不愿，抬起，只见林锦楼脸上虽挂着笑，但已隐隐有了不悦之，遂不敢拂了他的意，隻得抓了一个，展开一看，只见上面有两个字“芳兰”。

    林锦楼笑：“既是诗社，总该评个孰优孰略，我这儿有个小玩意儿，给第一名当彩。”言罢从怀里摸个玉坠儿，乃是一朵温的玉兰。