林锦楼转便去，了次间，只见秦氏正隔一帘问话，张世友见林锦楼连忙站起来作揖行礼，林锦楼：“有劳老先生，还请问贱妾上如何了？可有大碍？”

    书染看着香兰柔弱的脸儿，心中满是怜悯。她素是个明人，麻烦从不沾，倘若换个旁人，她定然不肯，至多禀报太太了事，只是想到香兰平日裏如何厚亲切，如今这个形，更是一团堵心，握住香兰的手便：“姨只放心，这事必要大爷为的！”言罢到前廊，招手把桂圆叫到跟前：“去把大爷请回来，就说我说的，姨上大大不好了，病危！病危！”

    香兰疑惑，见书染看了看德哥儿，便会意了笑着哄德哥儿：“你去外面耍耍，我没事，就是有些乏了，歇一歇就好。”又使示意小鹃带他去。德哥儿起先不肯，后来还是一步三回的去了。

    书染听了这话，急得直跺脚，再回来看香兰，只见她已面雪白，豆大的汗珠顺着额来。书染一遭觉着六神无主，德哥儿趴在床，圆的小黑脸儿上皆是忧，时不时拿着帕给香兰揩汗。

    双喜略弯着腰，大气儿不敢，字斟句酌：“回大爷话，张太医刚来过，这会还没走，听说方才书染亲手煎了药，已经服侍姨吃了。”

    林锦楼一路骑扬尘而来，了门便一跃而，桂圆连忙上去牵，林锦楼随手将鞭扔给双喜，双喜两手接住，一路跟在他主后小跑。林锦楼面带焦虑问：“走时还好端端的，这是怎么了？大夫来看过了？”

    德哥儿暗：“方才丫鬟们说林叔回不来，可兰姨又病了，不如我跟我爹说一声，让他请好的大夫来。”想到此，便撒开儿往袁绍仁跑，袁绍仁听德哥儿连说带比划的说了一回，立时明白是香兰得了急病，暗：“鹰扬倘若同姜尚先一併去，那定是拜访镇国公去了，原听鹰扬说过，镇国公乃是他授业恩师，又同姜家相洽，想请他来保媒。”想到此，命娘看顾德哥儿，立时起往镇国公府上去了。

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    床上只垂了一层轻的柔纱，隐隐能瞧见有人躺在裏面，林锦楼伸手撩开，只见香兰容惨白，两腮皆带病气，这一番形容不比往日，已带憔悴之，安安静静合着，似是睡着了。林锦楼只觉得脑袋发懵，伸手指抚了抚香兰的脸儿，将幔帐放来，问书染：“怎么回事？”

    桂圆唬了一，见书染神肃杀，不敢多问，一溜烟儿跑着去了。不多时回来：“方才大爷同姜家大爷聊得投机，一併去拜会朋友了。”

    书染一咬牙，对香兰：“姨你素日裏的人品我皆看在裏，我有件事要同你说，此事非同小可。”

    林锦楼骂了一声，拽了拽领，快步走宅，踏畅堂，只听裏面静悄悄的，门设一红泥小炉，蒲扇尚扔在地上，显是方才刚刚煎过药。径直了卧房，只见画扇和书染正守在床边。二人忙起来，恭敬立在一侧。

必然生恨，日后我的日便更难过了，你也得罪了姜家，何苦来哉的……”

    书染：“在东次间裏回太太话呢。”言又止，看看香兰，终于住了嘴。

    书染低声：“本来好端端的，姨吃了今儿个的汤药便事了。方才张太医开了方，姨刚服过药，这会睡着了。”

    张世友咂了咂嘴：“林将军，姨这一遭真个儿凶险，官正同令堂述说此事，林将军请看。”说着将面前的布包打开，当中皆是药渣。张太医用银筷从当中夹四五粒乌黑的小，大小不一，：“听说姨是服过药发的病，官仔细检了药渣，却发觉当中有未化尽的药。只是浸了汤，无法辨其药。”说着又将桌上的帕展开，只见裏面仍有一粒乌黑的药，比从药渣中拣来的大些，，“幸而方才府上的丫鬟们仔细搜了茶房，从柜又找到一药，这东西在民间唤‘断’，味酸甜，乃柿、麝香、钱等，常是勾栏裏鸨母给女吃的，服之终不。”言罢低着，不去瞧林锦楼脸。他擅治妇人之症，多年在王孙贵族家中行走，当中狠沆瀣的手段自然见过不少，他一见这药心中便明瞭了，将所知尽数说后，便装聋作哑。

    林锦楼咬牙问：“张太医呢？”