时让她隔着屏风便是了。”她说着抬起，同林锦楼四目相对，见他双似两汪潭，幽幽的盯着她。

    香兰心里一，忙垂。方才这一番话正说到秦氏心里去，心中暗赞香兰是个识大的，心里怜意愈发盛了，拍了拍香兰的手，：“可喜你有这个心，凡事有我给你主，姜家这等丑事，也休想轻轻巧巧的揭过去。”亲手将汤碗捧起来喂香兰喝汤。

    这厢书染通传，姜尚先来了，林锦楼便起去，秦氏到底放心不，亦跟着去了。他二人一走。小鹃、灵清、雪凝纷纷来伺候。画扇见香兰似是睡熟了，便掖好被角，将床幔放，轻声：“这事儿就让姜家赔礼，再息事宁人了？”

    灵清往珐琅彩仕女樽中投了两块梅香饼儿，盖上盖，轻轻嘆：“姨哪儿都好，就是太面了。”

    雪凝：“已闹到这一步，姨也不该自己了，要看太太和大爷的意思。”

    小鹃：“是这个理，可心里还是不舒坦。”

    香兰睁开，看着帐，她心里何尝舒坦，可经历了这些磕碰摔打，她已不是当初那个尖锐凌厉，由着自怜哭闹的女孩儿了。她不愿诉委屈装可怜模样激林锦楼，好让他风霜刀剑对付姜家，也不愿挑唆生事或撒泼大闹之举。她终究是这个份，姜氏姊妹纵了羞耻之事，也是官宦千金小。秦氏等林家主们仍不愿同姜家恶，她仗着秦氏和林锦楼的怜惜和愿为她主持公之占了先手，倘若不知节製，不依不饶，耗尽旁人怜悯，反过犹不及。倘若迟迟离不了林家，再引众人厌恶，便愈发万劫不復。况，她已不想再为了这糟心的事挂碍，一日一日，怨恨嚙心，每遭提起都气愤难平，咬牙切齿，不过是自己为难自己罢了。

    她想让自己的心凈些。

    所以就这样罢。

    她撩开幔帐，把小鹃叫来问：“菱呢？”

    小鹃：“还在罩房里关着呢。”

    香兰：“把她带过来。”

    小鹃便隻得去了。不多时，两个婆拖着菱来。只见她面如金箔，蓬垢面，上的血浸在衣裙上，隻好趴在地上行礼，着实可怜。

    菱一见香兰便哭：“姨饶命，念在往日里我曾救过一遭的义上，饶我一回”便噎着说不话了。

    香兰命人将菱搭在凳上，于她一碗茶喝，又命雪凝将菱的发绾了绾，忽然：“你我相识一场，怎就到了这个地步？”

    菱咬不语，目光中似有嗔恨不平之意。

    香兰嘆一声，：“罢了。”命人抬来一隻箱，对菱：“这里是你在府里的财，都收拾妥了，另还有你的契，我再赠你些散碎银两，放你去罢。听说你有个哥哥就在京郊庄上，明儿个一早便让他过来领人。”

    菱一怔，继而泪，她本以为不是丢了命便拉去卖了，这样的结果已是喜望外，抵着凳“怦怦”磕个不住，哽咽：“谢姨恩典，谢姨恩典”

    香兰：“你日后好自为之罢。”