外传来雪凝轻声咳嗽，香兰吃一惊，连忙将人推开，低：“有人。”林锦楼皱眉，只听雪凝低声：“大爷，四姑爷、四姑来了。”

    香兰忙起，一面理着鬓发，一面拉拽衣服，林锦楼嘟囔：“早不来晚不来。”隻得起去。

    不多时，林东绣便领着德哥儿来，德哥儿穿着灰鼠面、大黑鼠里，里外发烧的斗篷，着观音兜，小黑脸儿让风嗖得发红，时不时鼻。香兰赶忙取纸给德哥儿擤鼻，上前摸他脸，又担心冻着他，暗怪随行伺候的照顾不周。

    林东绣满喊冷，先在炕上坐了，除斗篷，捧了茶，见香兰顾着德哥儿，便：“本来车里坐着好好的，非要去骑，侯爷也纵着他，万一他冻病了，还像是我不心似的。”

    德哥儿一听这话便垂了。

    香兰隻觉这话不妥，可又不能说什么，一面让德哥儿上炕，命雪凝摆果桌，一面将自己的坐褥让得哥儿坐了，腾腾的的茶沏了一碗，到他小胖手里，又把毯盖在他上，手炉掖到他脚，中对林东绣：“连我们这都知你待德哥儿好，就算孩有个疼脑的，旁人也不会说三四。”

    林东绣嘆：“真要如此就好了。”将前的云片糕夹了一块与德哥儿吃，说，“路上就嚷饿了，先垫垫肚，不准多吃。”

    德哥儿。用巾了手。乖乖抓着糕啃。

    香兰看着德哥儿。暗：“这样年岁的孩有几个这样乖，知瞧人脸的，这都是他娘早早亡故的过。”不免心疼，想到方才瞧着，林东绣待德哥儿似是不错，又稍稍放心。抬起，只见林东绣规规矩矩梳着妇人髻，用了一赤金碧玉首饰。比原先显得了几岁年纪，上带着一挖云鹅黄片金里貂鼠毡昭君，上穿着洋红百袄，洋红遍地金裙，脸上涂着脂粉，却隐有愁容，若不是衣裳穿得鲜亮，竟瞧不是个喜庆的新婚妇。

    他三人中说话，香兰问了问德哥儿功课，见他答上来的地方多。不觉又欣。一时雪凝来：“大爷和四姑爷在外间吃酒，说外雪。待雪停了再去赏梅。让主们先用吃。”于是丫鬟婆们搭着炕桌来，香兰起站到一旁，林东绣拉着她胳膊笑：“我可不敢让你伺候我用饭，大哥哥知该恼我了。”便命众人摆饭，蔷薇、寒枝、雪凝在一旁侍奉。德哥儿用罢饭便犯了困，小脑袋一一，倒在炕上不多时便睡熟了。

    香兰给他盖上菱被，低声对林东绣：“德哥儿跟寻常孩不一样，心里总怕惹谁不兴，让人没得心疼。说句多嘴的话，四姑日后跟他说话在意些，咱们是无心，就怕孩多想。”