“啊，你当爷过得容易？如今风光还不是仗着手里有兵，养这么一支军，对上得讨好贵人，对得想方设法赚银。这猫儿就是哄里老太后喜的。”他一面一面伸了，拍了拍那猫儿的，“这叫投其所好，各条大路才走得顺畅。爷养这么些人，未搜刮一文民脂民膏。还不全仗这些手段。也亏得是爷，换个旁人都不成。”

    香兰了，心：“难怪永昌侯待林东绣只是寻常客气，态度言语间隐有疏离之意，原来是这么回事。”

    香兰：“听仆妇们不大听使唤，还有四姑爷几个老姨娘也同姑不对付，她到底年纪”

己笑一笑，满腔的不快竟渐渐烟消云散了。

    他冷不丁忽然起这个，香兰默不作声，把猫儿搂到边有一没一的摸着。心里一空落落的。林锦楼住她的手不话，屋里一时静来，林锦楼了气，香兰抬起，只见他正瞧着别，：“从老太爷就教我怎么光耀门楣。老爷政务忙，鲜少顾家。太太她一辈的指望都在我上。时候习文习武拚死拚活，大了大兵打仗。几番生死，脑袋别在腰带上。”他挲着香兰的手，却不看她，“这些年许是我老了，或是生离死别见得多了，如今回来想有个知疼着的人”

    还未等香兰话，便：“活该让她受磕碰记，她刚嫁过去没几，把永昌侯府闹了个犬不宁，从上到，没有一件事儿不挑理的，得了理的事愈发不饶人，上上几乎让她得罪遍了。原本她来求爷一回，爷以为她真受冤枉欺负了，回一问老袁他婶，敢不是那么檔事儿。这事你少，听见没？回让太太好生教训她一回。”

    黄昏时分，林锦楼命人备轿，众人一并到庄一侧赏梅，吉祥、双喜、桂圆等手里拿着剪，手里托着瓶儿，林锦楼哪枝好，便上去把哪枝来，在瓶。德哥儿对儿朵儿的没兴致，听庄上捉了一隻鹰，一迭声嚷着要去看，袁绍仁也怕他冻着，顺势领着他回去瞧鹰去了，这父俩一走，林东绣也坐不住，几次三番给香兰使，香兰便瞅了个时机，装着不经意似的对林锦楼：“今儿个中午我同四姑聊了聊，她在娘家有些地方不太顺意似的。”

    其实苍老的是她自己。这几年辗转挣扎刻骨，将她磨成一个圆，仿佛令人一夜沧桑。她偶尔回首，隻觉是在看另一个自己，前世已渐渐成了模糊的剪影，这一世的青葱年华也已成泛黄旧梦，皆淹没红尘，永不能再现。

    香兰隻觉眶发发红，她立刻低，泪珠儿一便迷了，她忍住，假借去抱猫儿，侧过将泪拭了，并不搭那话，隻佯装无事：“大爷浑什么呢，你秋鼎盛，怎么就老了”她抬起，只见林锦楼正直直的看着她，两人静静对视了良久，香兰眶又红了，前途迷惘，她不知该往何去，也不知该如何，隻好掩饰着笑了笑，低：“大爷，永昌侯还在外，让他久等着不好。”

    林锦楼忽然伸手摸了摸香兰的脸，仿佛不认识她似的，看了好久，低声：“香兰，你就跟着爷好好生生过日，别胡思想那些有的没的。成么？”

    林锦楼是个聪明人，听到这里已明白了，回看了林东绣一，哼一声：“她跟你张嘴，让你求爷替她撑腰？”

    林锦楼亦笑了笑，站起，像拍那猫儿似的拍了拍香兰的，：“是了，让他就等着不好，老袁比爷还年呢，他都没嚷老，爷怎么能自己老了呢。”

    这时只听有急促蹄声，林锦楼近侍卫温如实策到近前，未等站稳便翻来，急匆匆跑到林锦楼耳边。悄声附耳几句，林锦楼立时便沉了脸。侧过吩咐：“护送你们姨、姑回去。”又对香兰：“爷先回去，你们也收拾回家，赶明儿个再带你们来。”言罢命人牵过，翻上去了。

    香兰偷偷看了林锦楼一，暗想：“方才脸还拉得跟什么似的，好像欠他八万贯钱，这么一会儿又笑了，这晴不定的真要命。”她这一偷看，发觉林锦楼正盯着自己瞧呢，不由有些心虚，立时找了个由将话引开，随：“怎么里贡猫儿的事你都？”

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    香兰见他脸上隐带得，有一笑傲朝堂、检视三军的劲，香兰想腹诽他傲慢，可又嘲笑不，想到林锦楼行住坐卧皆前呼后拥。众人恭敬扶接，原先江南一带免不了匪盗徒，因有他坐镇，连剿了几窝匪，正是太平安稳。倭寇土匪不敢来犯，不是每个世家公在年纪轻轻都能立这样一番事业，威势凛然。

    香兰、林东绣二人也隻得跟着回去。了屋。雪凝连忙打发人打与香兰脚，又张罗厨房端姜汤来。香兰穿好鞋袜，忽觉少了些什么，不

    林锦楼将一朵梅剪来，顺手在香兰髻中，漫不经心的“哦”一声。