香兰走到院里，风一，心里的烦闷散了些，小鹃跟来，脸上气得通红：“气死我也，那老太婆满嘴里嚼蛆，当旁人是傻听不来呢，待会儿非把这恶气了不行！”

    吴妈妈走到香兰边，从荷包里拿个铜胎掐丝的小瓶儿，拧开盖：“要是沉，沾薄荷膏在太上，再闻一闻，肯定醒脑了。”又嘆：“以大爷的面，一个五太太压算不得什么，可她在族里女眷里还有些分量，且又是辈，真当面起争执，隻对名声不好。如今就吃亏在刚门太生，她才欺上一，等再过两年，真真儿立稳了，借她一百个胆也不敢了。”

    香兰心里明白，不单是她刚门，更因她太低，吴妈妈话里话外劝她忍了。她两的眉微微蹙起：“妈妈的意思我明白，其实几句话我也不当什么，原先吞的委屈还少了。可如今不同以往，我来便是林家的脸，是大爷的脸，今儿五太太那几句话投石问路，在问我脾气呢，如今族里面人家全在厢房里坐着，甭看一个个都跟听不见看不见似的，其实耳朵支得比谁都，今儿一遭了，只怕立时便能传去，我自己没脸不怕，怕就怕我日后在家里掌事，便能冒来欺主的，更有甚，赶明儿个就有人能把妾送家去。”

    吴妈妈想了想，嘆一气说：“是这个理儿，可如今也没办法只是为着那老货，让赔了名声不值当的，更何况有人还在外传闲话。”

    小鹃两冒光：“甭怕。待会儿就让我替骂她几句，把该说的话说了，回再让好人，当众骂我一通就是了。横竖我是个丫，她能如何？只要我张嘴，她们就该明白是不好欺负的了，用我的脸换个太太的脸。倒也划算。”

    香兰听这话心里洋洋的。这些年不她起落，边这几人始终是真心实意为了她好，这也让她尤其恩知足。她伸手握了握小鹃的，笑：“就算在家里我都舍不得骂你一句，更勿论在外呢，你这法虽好。可当众给五太太没脸，只怕她记恨。仇就结了。”

    小鹃：“这事起争持，横竖都得闹没脸呢。”

    香兰：“心里再恼，也要当众给人留脸，人留一线。日后好相见。嘴上，哪怕了事，日后也有回转余地。怕就怕自己把话说绝了，落了把柄就难回了。”想了想对吴妈妈：“这事还得劳动您这老将了。”对吴妈妈小声代一番。吴妈妈听了心里在嘆，脸上却有些为难：“我虽同五太太有旧，可这一遭事也保不齐办不妥”

    香兰笑：“我晓得，这一遭成与不成我都记着你的呢。”

    得了这句话，吴妈妈方才放心去了。

    这厢在屋里，主人家已把孩抱了去，屋中任谁都知方才香兰去是恼了丁氏的话，几位太太、们心领神会，互相使，又好似没方才这檔事，只是三三两两吃茶说笑，一时香兰屋，自顾自坐来，小鹃寻了壶给香兰添茶，香兰便捧着茗碗，神淡淡的。