燕天笑没吭声，寻海宁坐直，翻起睛，十指掐来掐去，神神叨叨：“三哥不说，那我来算一算！”

    西院恰巧有人来，是燕天笑，一席黑衣，持着银剑站在廊，两人隔着院墙遥遥碰上一，燕天笑跃起，踩雪飞来，翻落宋折跟前。

    雪结冰，老任担心路，吩咐人先去扫雪，廊一阵细碎响声，河綦推开房门，裹着棉衣踏，哑着嗓同老任打招呼。

碗：“大哥不信？”

    “你不该给那人事。”

    河綦一愣，，宋折低，望着逐渐乌黑的盆，收回手，扯过架上的巾仔细。

    他说的笃定，本无需作答，归林生还是了，应：“恕三弟失礼，究竟何事，不能告诉大哥。”

    燕天笑三两喝光酒，扔碗。

    燕天笑盯着那人额间的红痕，像是二郎神的天，那人没有久留，默默退回后厨去了。

    几刻后，宋折放笔起，移到架边，浸巾，洗好脸，视线扫过站立的河綦，开：“恢复了？”

    有人端着新炒的菜肴上桌，燕天笑看了来人，接过盘，随：“他是你新收的徒弟？”

    隔日天仍是沉，乌云密布，冷气扑脸，雨雪却是停歇了，一夜过后，院里覆满白霜，檐挂有冰锥。

    “可近来朝堂有变，我这里护不了你太久。”宋折抬，挂回巾，看着河綦：“你若担心了将军府，河渊阁的人杀来，我可以传你几招功夫。”

    河綦以为宋折又要相劝，木着张脸，未想他竟是吩咐自己去送信，迟疑着接过信封，翻看一封，不解：“送去何人？”

    河綦反应过来这话的意思，绷脸：“我不走。”

    归林生啜酒，老实应他的话。

    寻海宁停掐的手，转回睛，皱眉凑近归林生，在他上使劲嗅了嗅，：“三哥你莫非又了什么毒药？”

    河綦答：“已恢复七层。”

    不便相送

    归林生：“并非，他跟我师父学艺，理讲同我一辈，不过师父临去前让我坐了大祭司的位置，叫他转到我座了。”

    宋折拨温，拭去指间的墨，淡淡：“我为何留在你府上，想来你应该知。你是北严城的遗，又和杨叁年岁相仿，若能心，不失为一桩好事。”

    燕天笑当不言，抓起酒碗畅饮一，抹着嘴：“是里的事。”

    宋折默住，见他决心不悔，里闪过一丝复杂，旋回到案桌前，拾起信纸信封里，递过去：“既然无事，替我送信去给驿站。”

    河綦瞧他面冷白，猜他夜里睡不踏实，走近侧，瞥见桌上几封拆开的信笺，宋折落回睛，抑住咳声，继续笔。

    他逐渐养好，气全然恢复，昨夜睡得早，这会起得更早，在屋里洗过脸，自觉晃到堂里帮手，经过后院，瞥见一抹朦胧的薄光从纱窗透。

    一盏烛灯，堪堪照亮案桌，宋折披着氅衣，正伏案执笔，抬瞧了屋的河綦。

    宋折：“恭州衙门廉青，吩咐信差加急。”

    人看见屋里亮灯，捧着温送来，河綦转去房门接过，放在架上，回见宋折凝神专注，没敢打扰，待在旁边安静陪着。

    寻海宁咣当砸大碗，指着燕天笑讨伐：“哇，大哥你这话如此恶毒，搞得我三哥是什么冷血无之人。”

    河綦应了声，把信封怀里，随即门上赶去驿站，宋折瞧着桌上凌的信件，一件件收起，放回木盒里存好，完这些，他但觉脑胀，灭蜡烛，转去院里换气。

    燕天笑仔细看着归林生面上表，冷：“当真是毒药？”

    燕天笑沉思了会，：“你归隐西贵多年，向来不问世事，虽说我们兄弟，但依你，不至为了无尽跑来京城。”

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    归林生任由他闻来闻去，不答话。

    燕天笑一掌拍在寻海宁额上，寻海宁疼得脑麻，当即闭上嘴，躲在旁边搓着额，归林生瞧着两人吵闹，摇一笑，温声：“确实为别事而来。路上恰巧遇到二哥，知他丧命，赶去纵云寺相见一面。”

    归林生笑了两声，怵他这副模样，坦诚：“并非毒药。”

    悄声踱到房前，里传来低压的咳嗽，河綦抬手敲了敲，听到应答推门去。