“回……回东家的话，原是因着香铺生意不大好，才寻了这寄卖的营生，有了这寄卖之后，好歹每年能多笔项。”

    “家中既有胭脂铺，为何不寄卖家中的货品？”

    白良赔笑：“好教东家知，自家铺里的胭脂略贵些，在香铺里是卖不大动的。且都是自家生意，若是拆补过来……这分利不好算计。”

    许箐：“那你便说说，你与这卖胭脂的是如何谈的？”

    白良终于缓过些神来，说话也利落了起来：“胭脂在店中寄卖，每年定额一百缗，另有一成分利。”

    许箐嘴角挂起一丝意义不明的笑，问：“除去寄卖胭脂所得，铺每年净利多少？”

    “有四五百缗。”

    “呵，不卖胭脂只有四五百缗，卖了胭脂，这账面上盈利就上千了，那还卖香什么？脆将这香铺改成胭脂铺，给谢掌柜一同打理不好吗？或者脆典去，照这香铺的地段，每年租都有千缗，我还不用经营，岂不是更好？”

    白良心不好，看来账面上是没糊过去，便转而打起了牌，颤声：“东家，这铺可是大娘的陪嫁啊！怎么好典去！”

    许箐将茶盏重重放在桌上，：“二十二年三月阿娘过，五月你就在铺上起了寄卖。在你寄卖胭脂之前，铺里每年净利再少也总有千五百缗，年景好的时候有三四千缗。另有每月五次的大相国寺外集市售卖，以及与法云寺、开宝寺的供香分利，这些收全都在二十二年中你寄卖之后相继停掉了。白掌柜，你欺上瞒中饱私这些年，可曾有念起过这是我阿娘的陪嫁？！”

    白良兀自嘴：“东家明察，那法云寺和开宝寺的生意不是小的主动停的。”

    “佛门清修之地，怎会要与胭脂粉摆在一的供香？你利熏心搅了铺上的生意，反倒怪我没有明察？我便告诉你，我不仅查了，还查得非常清楚。”许箐言罢，转顾旁的周丰。

    周丰颔首，行至屏风一侧，说：“胭脂寄售文书上落名为蒋寿，蒋寿有一堂兄名叫蒋福，蒋福的正妻钟氏有一表妹鲁氏，鲁氏有一庶表妹苏氏。二十多年前，苏氏在白家工时由家中主了外院的一位厮儿，那位厮儿便是你，白良掌柜。”

    这一通转来转去的亲属关系难免混，但有心人一听便能明白，这转折亲基本都是表亲，为的就是避开同宗同姓引来的追究查证。

    许箐又：“阿娘过不久，外祖随舅父一家往福建任上去了。你本有机会返回白家，却因舍不得京城繁华而拒了白家。你当时在白家正厅信誓旦旦说会将铺照看好，不辜负白家信任。转便将我阿娘的铺折腾成这个模样，你是欺我许家无人，还是打量着白家已远走，不了你了？！”