承恩台分前后两院，是人和才人的共同居所。一夜之间，曹氏从拥有独立院落的正三品九嫔之首变为需与其余低阶嫔御共住的正五品人，待遇天差地别，如从云端坠落。

    次日朝会，三司使史洪以尚书之职知江宁府，宣政阁学士韩秉领盐铁司事职，路谦自津州重回京城，为三司使。因夏景宣和夏景韶封王之后并未开府，锐的官员已察觉到了新的形势，各自心中都有了打算。

    然而这一场风波却并未停止，自三月起，朝中渐有“稳国本”之意，到六月暑之时，天家因过度劳，日渐不豫，大臣们便纷纷上书，请天家早立太。

    这一日晚膳时分，天家问孙振：“你可曾去看过宣儿了？”

    孙振回话：“臣昨日去过，五大王近来又迷上了晋时文风，作了几篇佳作。”

    天家：“之前让你送去的《唐书》他可看了？”

    “已看完送还到崇文院，但并未再取新的一册。”

    “呵。”天家轻笑一声，，“这孩，有些刻意了。”

    孙振：“臣不懂。”

    “你才是最懂的。”天家轻轻摇，“宣儿与他生母更像些，聪明，但更重，遇事有些优柔寡断。韶儿……最像我。”

    孙振：“主上有九位皇。”

    天家：“大郎憨直，二郎平庸，三郎心不定，四郎又太过明算计，其余的……又太小了。”

    孙振垂首：“事关国祚，臣不敢妄言。”

    “甫君，你自幼跟在我边，随我经历了继位之前的那些事，你且说说看，若是宣儿，他该如何？若是韶儿，他又该如何？”

    孙振立刻跪地：“臣不敢。”

    “恕你无罪。”天家。

    孙振伏地叩首：“臣妄言，五大王更像潜邸时的主上。”

    “生在帝王家，有便是苦。”天家缓缓说，“去将紫宸殿龙椅后那匣取来罢。”

    孙振愣了愣，未再多话，依言往紫宸殿去了。

    国朝太祖定的规矩，无论是否明立太，历代皇帝都须将写有继位人名字的遗诏锁在紫宸殿龙椅后的匣中。天家让孙振去取匣，想来是心中已有了定数。

    永业二十九年夏，许策在国监试中考取了名，八月秋闱又得了解元。当年许笠应考时成绩已然耀，如今许策更是厉害。放榜之后，许家兄弟二人昔年童试时的表现也被翻来重新品评一番。许策虽刻意低调，但如此成绩，不引人注目是决计不可能的。解试过后的鹿鸣宴上，许策当众被叶迁“捉”了去——叶迁女儿明年及笄，该议亲了。因着叶迁与许家兄弟有着师生之谊，旁人虽是，却也明白无法争得过叶迁，便都将心思，也正因此，虽然许策比当年的许笠考得更好，许家反倒没有几位媒人登门。

    九月中的一日，许箐正在东院陪许筠读书，周丰从外匆忙来，：“郎君，覃家报丧。”