许箐：“张先生该知我现境况，了这东，便如牢笼，你是不去的。”

    “知。如今小人已了来，原本就是不去的。”张培回答。

    “你何苦呢？”许箐轻叹一声，“你还年轻，即便是在中，也总会有机遇。在我边……我尚且不能自保，又如何护你周全？”

    张培又磕了，中噙着泪，说：“三十三年冬，言公为小人披衣驱寒，又因此与天家争辩，小人铭心，日日不曾忘。小人自幼父母双亡，并无手足兄弟，被卖中净之后因不善钻营而屡遭欺辱，同时的小黄门中只小人晋升最慢，最不被人注意。小人此生得到的为数不多的温，都是公给的。现在公需要人照料，正是小人报恩的时候。”

    许箐沉默片刻，：“你可知如今跟着我是何后果？”

    “小人知。”张培回答，“昔年回护之恩，小人愿以命相报。”

    许箐微动，摇：“不值得的，真的不值得的。”

    张培跪在地上向前膝行了两步，轻轻伏在床边，抓住许箐的衣衫摆，：“小人是心甘愿的，求公不要赶小人去。”

    “傻孩。”许箐哽咽着。少顷，他抬起手，轻轻落在张培肩膀上，：“日后在我边，不要再跪了，这是折我寿。”

    张培愣了愣，泪夺眶而：“是，多谢公！”

    许箐在张培的搀扶了床，到桌前去坐了，他笑了笑，说：“我还没到自己走不动路的时候，你不用这样小心翼翼的。”

    张培说：“公需要什么就让小的去，少动些，或许能攒些神。”

    “攒足神又有什么用？早晚是要死的。”

    “公！”

    许箐摆摆手：“既已心知肚明，就该坦然面对。还有，以后不要自称什么‘小的’‘小人’，我不听。以前在家时，我边服侍的人都跟我没大没小的，我从没拿他们当过人，你也一样。”

    张培垂手站在旁边，回话：“好，我听公的。”

    “替我磨墨吧。”许箐说。

    “公还要写那些劳什？！”

    “若是不写，我只会死得更早些。”许箐从笔架上取了笔来，“去找个带锁的盒，我会将手稿锁盒里，钥匙给陈先生。这手稿在送到天家手中之前，只有我和陈先生能看到，这样日后如果我去了，还能保你一线生机。”

    “公……”

    “我能的就只有这么多了，你莫要怪我。”

    “公原是本不必这些的。”张培心痛兼着惋惜，“公不要再为小人……不要再为我打算了。思虑过多本就劳心，公要好好保养，或许，或许还会有转机。”

    “能有什么转机？”许箐自嘲地笑了一，“磨墨吧，我写些东西。”

    张培噤了声，安静地立在书桌旁磨墨。