红绣球在空中落, 跌了宋自得怀中, 引起一阵呼。

    “再饮一杯！”

    “哎哎！这等灯笼要挂规整些, 瞧你挂的那七八糟的样！”平华手中拿着一匹朱红的绸，站在梯指手画脚，“谢大人宋大人上要从里回来了, 今日是咱们府上的好日，都打起神来。”

    经过谢知津一搅和，宋自得张去了大半，正了正衣襟，问他：“如何？”

    谢知津不以为耻，反倒笑声，将他搂着抱上了车。

    谢知津摸他一掌心的汗。

    到了他不得不踏车的时候了。

    如今莫说是首辅形同虚设，如今连皇帝也日渐衰退，见朝中快要谢知津一人当家了，素日里他视皇帝如无便也罢了，怎还如此嚣张，大广众给他安排起官职了！

    谢知津也合，“一应俱全，不会有错。”

    到了贡院时，正有不少读书人陆陆续续往里。

    众人应了一声, 皆喜气洋洋。

    琼林宴上, 满堂灯烛起, 照耀如白日。已酒过三巡，宋自得喝得昏脑涨，他一时没辨认清自己手中的东西, 眯着查看了片刻，才发觉这是今年……新科状元游街时，上的红绣球？

    天都快暗了，候在一侧的大太监频频观天，望着里面火朝天，总算言打断。

    谢知津笑，“昭昭此番定能蟾折桂，直上青云。”

    今日本该让状元郎尽风，谁成想，宋自得反倒成了最惹人注目的，旁人见他得，还来者不拒，敬酒的人便逐渐多了起来，最后索都围着他一人转了。

    宋自得早已喝得快失态了，闻言立即：“谁走？先说好了，今日谁先走，谁便要遭人耻笑！”

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    宋自得又去查看手中的用，“应当什么都没少吧？”

    宋自得难得听他说吉祥话，抱住他在他上亲了一，谢知津一愣，不等他亲回去，宋自得已钻了车，小跑着了贡院。

    宋自得气，“那我去了？”

    谢知津自是：“甚好。”

    宋自得：“哪有还没上战场便先自挫锐气的？”

    跑动的风扬起他的衣摆，两扇厚重的大门被缓缓合上，他一扎了命运的一页中。

    幸亏皇帝早走了，否则见他如此“放浪形骸”，还不知要作何想。

    “这与行军打仗不同，我不过是告诉你，你与其他人不同，你有退路，”谢知津，“便是考不上，我也有法将你送上去，此生若你想位极人臣，也并非……”

    “天已晚，若是诸位先生不胜酒力，可提前退席休息。”

    宋自得也举杯，“……喝！今日兴，我们不醉不休，那个谁, 不许逃酒, 满上满上！”

    “年兄妙哉！”

    宋自得得意洋洋，有几次旁人来敬酒，他甚至站在了桌上，喝得已不知天地为何。

    唉！日日与大反派相，也绝非是易事！

    瞧见他的影，宋自得张的手松了松，罕见地主动去握谢知津的手。

    乎意料的是，宋自得此番功课竟真比往常好了不少。

    宋自得犹如甩手山芋，想将这绣球抛开，有人在这时扶上了他的肩，豪气云：“宋兄，喝！”

    枝繁叶茂的树飘一抹绿叶，落在地上，被急匆匆的宋自得给踩了，他读书人的方巾，怀中是科考的用，面定，步履不停。

    可见是了真功夫。

    平华笑掂了掂手中的红绸，随后向空中抛洒这一抹喜气的红。

    宋自得人还没考场，便先叫他吓掉了一半的魂，赶忙去捂他的嘴。

    一场琼林宴来，宋自得多了十个八个兄弟, 左边一个好哥哥，右边一个好弟弟。

    他垂眸细看，时常失笑摇，时而眸光放柔，面前燃烧的炭火时不时轻晃，一抹不起的灰烬被风着，飘在空中，落到窗棂、飞向窗外，落到了正在趁机冰嬉的宋自得的脚边。

中笑，并未追过去，眸光落在宋自得落的几卷书上，缓缓拿起，细心检查起他的“功课”来。

    谢知津早早站在车前等他。

    宋自得一记扫堂，又将灰烬惊起，再次飞向空中，随风飘，俯视岁月静好。

    乖乖, 这东西怎到了他的手中。

    枯枝上的积雪落了又起，一直到生了新芽、冒绿叶，来了。

    他生了几分心疼，皱了皱眉：“若你考不上，总归还有我，不必担忧。”