金翅雀扑棱了一翅膀，发悦耳的啼叫。永安帝心显然不错，他走回窗边，指尖蹭了蹭鸟雀的绒，随问：“言卿为朕尽心尽力了这么多事，可想要什么赏赐？”

    望着伏在地上清瘦的影，永安帝面上浮受用的神，俯将人虚扶起：“到底是言卿懂朕，宁党基厚，宁活着，总还有翻的机会。朕也不想留他的命，只是没想到他们竟用先帝来给自己开脱，倒让朕退两难，只得依了他们的意。”

    藏在宽袖中的指尖轻轻蜷了蜷，言慎抿将翻涌的真实心绪压，抬起，神不变：“臣杀宁，是为了陛。”

    那宅不是普通的宅院，是言家那被抄没官的宅。

    “那宅便赐给卿了。”

    若为掌中之刃，不需有私，只需要锋利，只需要忠于执刀者。

    “臣不求封赏。”

    毕竟是在外，衣袍脏了不好换。

    永安帝满意颔首：“退吧, 回去好生修养。”

哪里得罪了卿，竟让卿亲自动手？”

    这番话诚恳至极，给永安帝带来极大的满足。

    了门，天幕已经黑。

    “臣三生有幸，才能得以陛垂青，成为陛驱使的刀剑。臣现在的一切都是陛给的，不敢再求封赏。”

    他沉须臾，：“言卿在京中还没有宅邸吧？朕记得，崇仁坊还有一官宅空着。”

    登上车，言慎只觉得疲惫至极, 就和每次亲手了结那些该死的人一样。他想起自己前不久才将沾满血污的手伸溪, 看着浅红在清澈的溪中开, 又随着拉成一条细红线, 蜿蜒着飘向远方。

    都是他给的。

    那日他在溪边望着自己的倒影，忽地想起了祖父言澈，曾经那么个受百官敬仰的人，却在放岭南的路上郁郁而终，就这么被一卷破竹席草草一裹，扔在荒山野岭。

    没错。

    渊清玉絜，慎始敬终。

    血丝游, 双手洁净如初，连剑锋都不见半饮血痕迹，一切都崭新到仿佛那场报复不曾存在。但他自己心中知, 走到这一步便不能回到从前了。

    言慎抚平袖褶皱，面上依旧带着恰到好的恭敬：“臣谢陛宽恕。”

    晚膳

    在言慎心思急转间, 皇帝已轻轻挥手，仿佛赐的是个再随意不过的件：

    言慎收回目光，再次伏首：“故臣斗胆，替陛除此国贼。”

    逗鸟的指尖微微顿住，永安帝：“朕倒是忘了，言卿总是这样，一直没什么想要的，好像无无求一般。”

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    还记得祖父临死前说，不要回京，莫问旧事，你们就找个没人知的地方，好好活去。

    “宁罪无可赦，本该伏法。却以先帝为盾，要挟陛法外开恩。此举是对先帝的不敬，亦是对陛敬重之心的挑衅。”

    “朕以后, 还要多仰仗卿啊。”

    永安帝意外：“为了朕？”

    那次他克制了些，不至于让血溅满衣袖。

    永安帝嘴角微扬，负手转，看向言慎的目光多了几分满意：“不过该赏的还是要赏，否则，倒显得是朕苛待了臣。”

    话说到这地步，言慎已找不推拒的理由，只好应：“臣明白, 谢陛恩典。”

    祖父是不是早就猜到了？猜到如果言家还有人活着回京，那个活着的人就会一步步变成现在这个样，变成一个被仇恨吞噬，玷污言家清名的孽障？

    言慎一愣，腔砰响。

    陛特意提到这旧宅，是为了赏他？还是为了……试探？

    永安帝抬手打断：“朕知卿要说什么, 只是先帝忌辰将近, 各路边将京述职的日也要到了, 事务冗杂极易生变。那帮武夫在边关野惯了, 朕边能信的没有几个，还得要卿在京中替朕多盯着些，省得有些人再节外生枝。”

    “陛，臣……”

    “好在有卿来替朕解决这桩烦心事。”

    字字句句都似发自心的剖白。

    没有自己，言慎现在什么都不是。所以他这把刀，一定是一心向着自己的。

    “臣本罪臣之后，蒙受君恩，才得以重登庙堂，为君分忧。臣既不能坐视宁党辱没先帝，亦无法忍受宁党以孝挟君。”

    从决定京的那一刻起, 这条祖训便和他再无瓜葛。

    他不该怀疑言卿，确实是自己多虑了。

    言慎沉默几息，继续：