“唔。”班扬一个短促的音节重新唤起众人主意，“那么万筒的顾问们对旅馆爆炸案的真凶有何见解？”他压低了声音，“据斐兰女士的同伴讲，那本是针对我父亲的暗杀。”

    托玛丽莎的鲁莽行动，旅馆事件的真凶随即浮面。

    冈索大公郑重地向斐兰-林德鞠躬，“阁的一系列明知决定拯救了我和妻乃至登堡。”

    “她和平时不太一样，看起来心事重重。”镇定来的梅尔瓦夫人娓娓叙，“她不停地摸着自己的袖。”

    数盏鲸油灯照亮了大厅，光明犹如太神披拂地表的辉光。通透山风源源不断地从山的另一边带来清新空气。

    他和玛丽莎前后脚到梅尔瓦跟前。她正像往常一样亲手为玛丽莎泡茶，用甜和果拼一些可图案。

    “把线索串联起来，我有理由相信七尾屿针对登堡的刺杀不局限于单一手段。瑟吉欧老兄，如果您能协助皇追查爆炸案的凶手，那真是再好不过了。”

    “什么？”瑟吉欧毫不掩饰地看向哈夏，“她说什么？”

    天堑在上，矮人的命运为何如此多舛？

    玛丽莎于午后一时三刻到达皇。三时一刻，梅尔瓦夫人在西厅接见了这位年轻密友。

    “玛丽莎小方才意行刺夫人。”

    冈索大公在那时步西厅，他也受难以言喻的直觉驱使，觉得必须同梅尔瓦夫人汇合。

    “玛丽莎从袖中一柄匕首刺向夫人，大公边大喝‘玛丽莎你要什么’，边虎步上前，劈手夺凶。”

    “殿！”急急忙忙冲迎宾厅的一队近卫将班扬团团围住，其中一人及时扶住了矮人，“大公命我们护送您和宾客去褐岩堡。”

    若非找不到一扇窗，而他们了三刻钟时间穿过密与大公夫妇碰，安尔会以为这仍是登皇。

    玛丽莎的兄沙西耶勋爵是大公多年的亲密副手，她本人则是梅尔瓦夫人的闺中密友，有传言说——没错，言甚至传到了班扬耳中——夫人有意撮合玛丽莎和班扬，使备受大公信赖的沙西耶勋爵正式成为王公家人。

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    瑟吉欧快要昏过去：“她……老天！”

    褐岩堡位于皇后方，天然形成的加上人工开凿，是登堡历代统治者的安全堡垒。

    瑟吉欧站起来，“您前一句是什么？针对您父亲的前一句。”

    得益于斐兰女士及其同伴的善意提醒，梅尔瓦前所未有地在皇提警觉。

    “我不愿猜忌臣，但我思前想后，去旅馆拜访斐兰女士的事理应只有沙西耶知晓。”冈索大公说，“其实答案一直摆在面前，可我却被虚假的友谊蒙蔽，没有追究。”

，从而转移七尾屿或者登堡任何一方的注意。

    班扬终于察觉萦绕在父母乃至瑟吉欧之间的诡异气氛，年轻人摊开手，沉声问：“有什么事是我不知的吗？”

    安尔向他投以关切的神。

    班扬从护卫的矛转过，问：“发生了什么？”

    投机商人会把战争看大发横财的好机会，然而——

    “那不是您的错。”梅尔瓦轻抚丈夫的手背，“不过，谢海神，幸好我们有斐兰女士。”

    唯有斐兰女士稳若磐石，年轻面孔上一片缺少活力的空茫。

    登堡和七尾屿都想让伶仃海湾矮人尽快选择阵营，越是这样，他越是不能草率决定。

    召唤师眨眨，一个明快的表。

    除了易守难攻的主，还有十几条只有统治者一脉才知的密连通了皇和褐岩堡。

    那句话的每一个字都像是一记重拳击打向班扬，他向后仰，虚弱得只能重复问：“什么？为什么？”

    矮人可再没有多余力量牺牲为战争牺牲。

    “老天！”

    事发生得令人措手不及。

    “皇尊贵的客人，这位女士——”班扬曲起手指，避免指向动作传达任何不敬之意，目光亦同时投向安尔，“好心地向我父亲提警告。”

    瑟吉欧震惊得说不话。

    矮人扯着耳朵，音调尖锐：“您在说什么？”

    “爆炸的目标并不是皇尊贵的客人，瑟吉欧，而是我的父亲！”

    据仆人回忆，冈索大公擒玛丽莎后，她还张开嘴想要咬大公。

    那只灵哈夏暴更多她是矮人向导的证据了吗？