奈格把所有的都给了鲁绮卡，萨米特心想。当初鲁绮卡一心一意要当守门人，她妈妈——夏玛的族哭哭啼啼半个月，认为她不一个月就要被白羚奈格召回神地。可十六年过去了，她和当初没什么两样。时光和烈在她上没留一丁痕迹。

    “我可以带你去，温娜。”鲁绮卡急切地说，“让我带你去。”

    “你让我动涕。”一投影覆盖了鲁绮卡，接着，影缠上这名大惊失站起来的老姑娘，“尽给我拥抱吧，鲁绮卡。”

    “你是说白天去红馆吗？”鲁绮卡无所谓地笑笑，“那算什么秘密。”

    老守门人冷冷地瞪了他一，最后还是鲁绮卡把巾扔上去。“天快黑了，快。”

    “我还知另一个秘密，有关沙鹿堡的那位。”萨米特吐一褐黄的烟。在沙地，嚼烟草可是相当奢侈的好，但守门人——一天中至少有四个小时曝在烈的守门人有这个资格和本钱。“说实话，你跟她睡过几次？”

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    “我不相信。”鲁绮卡说，“我不相信利奥温娜坑害队友，私吞赃和赃款。”

    上方传来打嗝般的噎声，乌苏脸苍白地看着那块掉在萨米特的巾。

    萨米特哈哈大笑，随后又正：“别让过去的意误导了你。”

    “我相信温娜就足够了。不用别人宣示她的清白。”鲁绮卡闷闷不乐地噘嘴。虽然是个老姑娘，但那张白皙的娃娃脸和小玲珑的材让她看起来才不过二十。

    “我本来已经了三号机关。”温娜清清嗓，“听到你的一番告白，我实在没办法就这么一走了之。”

    “我知这有多大的风险，但鲁绮卡没有信错人，萨米特-辛赫。”

    太神的车辇还有一半留在地平线上。灼的空气扭曲了空间形，远的沙丘摇摇晃晃，隐约可见湖泊和海的蜃景。

    “温娜，你要是不想听到警钟，最好别逗我这位傻徒弟了。”萨米特没好气地警告，“三号机关的漏前两天刚补上，你是不去，才不得不来的。”

    没有人能从奔涌的沙中逃生，没有人能在沙鹿堡和尔拜沙地的双重夹击活命。

    萨米特摇摇。他的大徒弟平时果敢，但一碰上利奥温娜，就变成了失去理智的怀少女，一心向着那个也快要上红砂的沙鹿堡利奥。

    “我知，你也知。”萨米特两手一摊，“但是别人不知。人们喜听风就是沙暴，也喜看在上的人跌宝座。哈院院换了人，老波利法没法再为他女儿打保票。”

    “温娜的成就和她老爹没关系！”鲁绮卡断然，“她的所有荣誉都是她自己挣来的。”

    “不！可！能！”鲁绮卡咬重了每一个音节，以表达她的决心，“我！相！信！她！”

    “你从哪儿冒来的？”鲁绮卡又惊又喜，背过把萨米特警告的神抛在一边。

拿起另一块巾用力拭雕像。

    “我不仅相信她，我还觉得她很可怜。她一直把队友当家人、伙伴。如果我碰到她，我一定要拥抱她。”

    “没错，利奥温娜百战百胜，从她手里沙鹿堡至少抢回了40磅香茸，上千个储峰，金钱不计其数。沙鹿堡把她捧得比科斯米男爵地位还，而且她老爹以前是塔里哈院的院。”

    “麦克福是个大混！”鲁绮卡迎着夕怒吼，“自从他跟沙逊掺和到一起，从到脚都是一大便味。温娜……温娜肯定是受了他的骗。”

    鲁绮卡羞红了脸。

    “鲁绮卡，答应我，如果碰到那位利奥——我都不确定她的职位还在不在。总之，离她远儿。”

    说话间，沙鹿堡的温娜换了一副模样，不仅材矮小，年纪也比真正的她小上十多岁，她现在看起来就像是个拽着青期尾不撒手的叛逆少女。

    乌苏接过巾，立刻跑到十码外的另一座白羚雕像。

    “但是……”老守门人开了个拙劣的玩笑，“温娜不可能正大光明来尔拜的。你知，她和麦克福的死有关。”

    “你！”萨米特迅速张开遮棚，将三人笼罩其中。

    鲁绮卡睇给他一个鄙夷的神。

    经验丰富的老守门人心里清楚，当蜃象消失，安检卡后的市集会变成沙地最闹的地方，城里的人去，外面的人来。温娜来这儿不仅是找死，还要拖守门人当垫背的。

    “鲁绮卡，别傻事！”老守门人垮脸，“温娜，别拖鲁绮卡沙。”