林德与乔海印对视一，先前商量好的，听他一说确实有些动摇。

    “你说商号土地如何好，空无凭，见为实比较好。”

    “你想看我带你去看便是，只是希望阁不要让我白跑一趟！”说着捂着鼻再次咳嗽了几。

    林德微笑：“如果商号土地真有公说的那么好，必然不会让您白跑的。”

    刘公抚了抚，一摊手：“请吧！”

    几人登上车，刘公对自家商号的地极是熟稔，先去这，再去哪，途中拐一弯去看河边几片地，一多余的弯不绕。

    新雪覆盖的河边沃土漆黑似墨，远就是河坝，年年加固，有车渠引，无需担心旱汛损坏收成。各商号酒楼瞧着生意不错，人来人往，还有一些米面作坊，便是绑售的全了。

    终便是刘宅，此时已是傍晚，刘公：“来都来了，阁顺便在寒舍歇息一晚吧，正好逛逛这栋老宅，墙梁几年前翻修过，住人是绝对够的。”

    林德应邀，迈这栋老宅。大宅院，的灯却不多，静悄悄的，冬了没多少虫鸣，人影更没几个，天昏黄，莫名地生几分诡异的气氛来。

    林德一路走来，灯没就罢了，仆从也没见着几个，这可不像一位富家的作风：“怎么的灯这么少？”

    刘公脸僵了一，声音低不可闻：“灯耗灯油。”

    林德没继续问，走到正厅，明亮的灯光迎过来，几个大龄侍女正上菜斟酒，最后一排面还是保住了。

    四人推杯换盏，谈笑了些闲逸事，酒至半酣，林德隐约抓到了刘公急于卖房的真相：刘公有个庶的弟弟，赘了某家大，在妻的帮助，生意得蒸蒸日上，且有意排挤他，数次刁难。

    刘公本就是纨绔，虽然不给手经营生意的人捣，可也没多余的本事。总被庶弟弟怪气地嘲讽，手人心思浮动，好几个被挖墙脚，他近期又欠了一赌债，生意又被弟弟步步，饶是他再弱退后，也咽不一气了。

    贩房绑田，一是为了弥补赌债亏空，二是存了玉石俱焚的心思，宁可卖与外人，也决不让家产落庶弟弟之手。

    肴尽杯空，刘公安排三人落榻休息，各有院，相隔不远。屋陈设略显陈旧，原本该放古董瓶的多宝架如今空空。林德逛了逛，门一墙芭蕉与竹，空地蕉竹叶影错摇曳，很适合铺上沙写写画画。

    乔海印走了过来：“你觉得这宅怎么样？”

    “还行，如果您喜梧枝居的话，我也可以买来。”

    “没必要让你如此破费，你觉得这个合适的话就买，不合适另选就是。”

    乔海印看他掐了一片竹叶，竹叶尖扫过，似乎有些无聊，他想起了什么，默默拿一只彩大海螺，打开封，倒瀑布般雪亮的晶莹海沙。

    “咦？”林德惊喜，“你还记得我这个小好？”

    “您以前给我讲故事时，喜在沙上画简笔画，我一直记得。海边有很多沙，这是贝壳沙，颜偏白，掺了一些珊瑚沙，经历过千淘万洗，特别细，很适合作画。”他随手噼断一细竹，枝叶削去，一节多：“给。”

    “我们还不是房屋主人呢，就这么噼了人家的竹……”林德忍俊不禁。

    “明天就买。”