坐在前排的女纷纷，德斯尼想起，心复杂不知何解，浑然没注意到家主的目光跃过人群短暂地在她上停留了，旋即收回宣布各自可以回去了。

    德斯尼在回卧室的路上半被文质彬彬的家拦，告知家主有事要与她说。

    要婚了？德斯尼心加速，面上镇定地答应，轻巧地转去家主的办公室。

    库珀家族家主加布里埃尔库珀，时任德兹卡帝国财政大臣，守时，稳健，效，同事评价他永远给人如苏尔基山脉一般沉稳的可靠。在询问德斯尼毕业后作何打算时都像如老练的刽手一刀砍罪犯脑袋般脆利落：“尼，你快毕业了，结束漫的学业，也该为自己的婚姻考虑了。”

    德斯尼坐在背椅上，觉自己像个受审讯的犯人：“伯伯，我还没有好这方面的准备。”

    “成年了的姑娘总要开始考虑这件事的。”加布里埃尔语调平静，“明天的舞会，来拜访的不光有因特公爵，还有他的朋友们，卡尔文家族一些青年才俊。我认为其中最杰的当属是佩德罗，他拥有一切贵族的良好素养及品质，年纪轻轻已经是廷臣，与王储来往甚密，我觉得你可以在舞会上多留意一他，不要只想着埋首于书案与计算数据，那会把你聪明的脑袋算呆的，也浪费了你的青年华。在你这个年纪的姑娘，不参与几场舞会，主办几场沙龙，日后成了，要怎么招待宾客，怎么给丈夫撑场面？难还要手底的家教你如何办？”

    我不想办什么沙龙舞会。德斯尼心里说，不过在伯伯的威严面前她不敢说：“佩德罗吗，我还对他一无所知呢。”

    加布里埃尔绷的神柔和了些许：“我就说那群老古板把你也教呆了。佩德罗虽说还未名扬四海，但以他的才能与步，日后扬名是迟早的事，国务大臣都对他的机灵聪赞赏有加，在利雅纳早有名气，你若多关心一利雅纳的新闻，不至于对卡尔文家族冉冉升起的新星一无所知。”

    德斯尼勉笑了笑：“我在学院学业繁忙，确实没有太多力去了解别人家的消息。”

    “女人可以不参政，但绝不可对时政一无所知，不懂得辅佐丈夫的女人只会是摆看的瓶，被扫地门是迟早的事。尼，你是库珀家族百年以来的最聪明的女孩，我相信你多了解一时政，哪怕只是给建议，肯定比官府里那些尸位素餐的酒饭袋得多，这是你将来的必修课，为了你自己，也为了未来的家与家族，明天我会派人把利雅纳近些年发生的重要事件给你概览一遍，好好学习。”

    糟糕舞会

    不喜看报, 不喜看满纸空的时政报，不喜看帝国与公国、几大贵族之间错综复杂的血缘关系和利害关系，不喜舞会, 不喜办什么沙龙, 不喜婚, 不喜不喜不喜。

    德斯尼在纸上烦躁地涂画，最后统统用红笔画上大叉，用力得把纸划破, 鲜红的墨渗来, 在胡桃木桌上洇开。

    加布里埃尔不光派人送选的剪贴报纸，还派了个家时刻督促她, 叫她恼火又无可奈何。