苏木一桶桶挑来清亮井，尽数注新盆。他将板栗分批放中，双手反复搅动淘洗，板栗在中动碰撞，发咕噜轻响。接连换两遍，直至盆中澄澈见底、清亮无尘。

    苏心疼孙儿连日辛劳，晚饭特意心打理，了扎实的杂粮饭，蒸了一碗黄油的羹，细细撒上切碎的油渣提香，又用菜油煎了厚厚一层野菜饼，外焦脆油，尽数摆在苏木常坐的位置。

    这日黄昏，与苏仨夫郎约好大后日一同山寻棕树后，苏木趁着天光未暗，坐在厨房小板凳上，埋熟练剥开板栗外层带刺的壳，埋忙碌不停。

    苏更是持家细致、谙过日的门，将吃不完的鲜蕨菜洗净沥，一层菜一层盐压实，密封存陶罐腌制留存，待往后青黄不接之时，用来佐粥调味，留住四季风味。

    连续近十日的山奔波，苏木积攒的山野收获极为丰厚。圆饱满的板栗，足足装满三个大背篓，堆在屋角如同小山；晒的草药被捆扎得整整齐齐，散发着独有的草木清苦香气，约莫有大半背篓之多。厨房角落堆放的荠菜、齿苋、蕨菜等各类野菜层层叠叠、翠滴，像是将整片山野的清新生机尽数搬回了家中。

    “，”苏木数四十文铜钱放在桌上，铜板碰撞发清脆声响，“今日劳烦您去村里买两个结实厚实的麻布大粮袋，再称一包白糖回来。这些板栗大半要成糖炒板栗售卖，缺了白糖便不香甜，白白糟蹋了上好材。”

    走厨房准备烧煮面，他才发现蓄桶里只剩小半清。今日需要大批量淘洗、蒸煮、炒制板栗，用量极大。他暗自庆幸连日积攒的柴火充足丰厚，足够整日使用，无需担忧。

    苏笑着摆手，揣好钱款匆匆门。不多时，赵木匠便亲自送来崭新实木大盆，盆足有半人宽窄、两尺浅，工扎实牢固，用来大批量淘洗板栗再合适不过。

    “您收好。”苏木执意将铜钱掌心，语气温和却不容推脱，“家中大小琐事、雨哥儿的起居衣，一直都是您劳费心。这是我营生的本钱，万万没有让您贴钱的理。”

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    次日清晨，院中公三啼破晓，天大亮。苏木才缓缓从沉睡中挣扎醒来，闭目静坐床榻缓神。窗外麻雀啁啾清脆，光透过窗纸洒落，在上开一片红。良久，他才慢吞吞穿衣起，浑骨节依旧残留着劳作后的酸疲惫。

是期待，悄然生一挣脱贫苦、改变现状的勇气。

    苏无奈轻叹，底满是欣，终究收了铜钱。她略一思索，又：“板栗数量太多，咱家没有大号容淘洗。我添些钱，去木匠家买个大木盆，日后洗菜、储都能用，是久好用的家什。”

    早饭过后，苏木挑将偌大的缸尽数蓄满，随后专心理昨夜剥好的满满一堆板栗。

    “……”苏木心一，鼻尖微微发酸。

    烧好洗漱、锅煮好面条后，苏木才轻声叫醒熟睡的苏。雨哥儿还埋在枕里酣睡，呼均匀绵，角挂着细碎，睡得香甜糯。苏起洗漱，苏木趁机去往秦猎家中，取回雨哥儿每日的新鲜羊。

    苏连忙推辞，将铜钱推回：“你这孩，跟还这般客气。我手还有些己钱，不用你的本钱。”

    洗净的板栗沥分，苏木在屋檐铺好净旧布，将板栗均匀摊开晾晒。晨光斜落，颗颗板栗圆油亮，表层泛着温微光，淡淡的清甜栗香缓缓漫开，引得枝麻雀叽叽喳喳、探探脑，久久不肯离去。

    苏木舒展僵酸痛的腰背，只觉骨酸涩僵，如同生了锈的轴，微微一动便酸胀难忍。他匆匆吃完留好的温晚饭，简单洗漱过后，便躺卧床榻沉沉睡去。连日劳累缠，他一夜无梦，睡得格外踏实安稳。

    这些时日，苏木变着样烹制山野材，绝不浪费半时令馈赠。新鲜野菜混合杂粮面烙成饼，两面金黄焦脆，外酥里，野菜的清甜糅合粮的醇厚，齿留香；清野菜汤仅撒少许盐，鲜胃，一肚通舒畅；蒜末爆香、旺火快炒的野菜碧绿鲜亮，清解腻，是绝佳的饭小菜。

    油灯光在厨房墙面轻轻跃，将苏木的影拉得忽忽短。整整两个多时辰，他俯首埋剥栗不止，指尖渐渐发红发疼，手臂酸涩发麻，额角沁细密汗珠。待最后一颗板栗剥壳完毕，夜已然沉。