苏木手持木漏勺，轻轻翻动锅块。沸浸之，原本鲜红松的质渐渐收固化，泽由鲜红转为净的灰白，褪去所有生腥杂质。锅渐渐浮起一层灰褐的浮沫，是类残留的血杂质。他耐心细致，一将浮沫撇除净，直至锅汤澄澈清亮、无半杂质。

    块彻底焯理净后，苏木将其全捞，放置在蒸笼之中沥风。的气从块表面袅袅升起，的挂着细密珠，净净、新鲜诱人。

    倒掉锅焯的浊，用柔的丝瓜络将铁锅里里外外洗净，重新架在灶火上烘分。

    锅透升温后，倒适量菜油，加少许黄糖小火慢炒。苏木手持锅铲轻轻搅动，锅糖粒遇慢慢化，先是泛起细密绵密的白小泡，泡泡逐渐变大，泽从雪白转为浅黄，再过渡为温的焦糖褐。

    炒糖最讲究火候分寸，分毫差错，便会毁了整锅味。火候太浅，糖寡淡，卤泽惨白无光泽；火候过，焦糖发苦，会遮盖类本的鲜香，满涩苦。

    这其中的分寸拿，全凭经验与专注。

    待糖浆熬成透亮温的琥珀，如同化的宝石，泽莹亮、甜香郁，苏木立刻将沥分的块尽数倒锅中。

    “刺啦——”

    剧烈的油炸声响骤然炸开，甜香、油香、香瞬间迸发，充盈整个灶房。苏木快速持铲翻炒，动作利落连贯，让每一块都均匀裹上一层透亮的焦糖。

    原本素白的块，转瞬染上一层油亮的赭红，如同镀上一层夕霞光。致发亮，泽红亮诱人，瘦纹理清晰分明，光是看着，便让人指大动、生津。

    待所有块均匀上、翻炒味，苏木倒足量清，量完全漫过所有块，随即开始调秘制卤料。

    三颗八角、一段桂、三片香叶、数颗辣椒、十五粒左右椒，再取一颗饱满草果，用刀背轻轻拍裂外壳，剔除苦涩的果籽，只留香气郁的外壳备用。

    各香料比恰到好，相辅相成、香气互补。苏木取来净白布，将所有香料逐一包裹严实，成规整的卤料包。即便隔着布层，郁醇厚的复合香气也丝丝缕缕渗透来，霸又绵。

    卤料包稳稳放锅中，大火将汤煮沸，随后转中火慢炖半个时辰。炖煮结束后，无需捞块，关火静置，让所有禽在郁卤汤中浸泡一个半时辰，充分饱卤香，味透彻。

    灶膛柴火静静燃烧，火光动，映得苏木侧脸温沉静。他端坐灶前小板凳上，时不时添柴控火，稳住均匀火势，又隔一会儿便掀开锅盖，翻动锅块，保证每一块材都能均匀受、充分味。

    慢火细炖之，锅卤汤持续翻，金黄油层层浮起，香气层层递、愈发郁。被卤得透亮糯，如同温玉石，透光可见肌理；瘦饱醇厚卤，纹理饱满、实味，泽沉诱人。筷轻轻一戳，便能穿透烂的质，而不烂、而不柴，恰到好。

    半个时辰的文火炖煮结束，苏木撤去明火。借着灶台残留的余温，让块在温卤汤中静静浸泡味，静待时间沉淀绝佳风味。

    卤香顺着灶房窗、门缓缓飘散，一漫院落，飘向整个青山村。

    正值黄昏饭，家家炊烟袅袅、饭菜飘香，整座村落笼罩在温柔暮与烟火气息之中。可今日的青山村，却被一从未有过的霸香彻底打。

    苏家院对面的吴老汉，正端着稀粥腌萝卜条，慢条斯理吃着晚饭。忽然鼻尖一动，放碗筷，用力气捕捉风中的香。