苏木沿途遇到不少寻人的村民，众人分散开来，有人翻找木丛，有人登眺望，有人顺着山涧搜寻。此起彼伏的呼喊声在山谷间回，可唯有风声与鸟鸣回应，始终不见秦臻的踪迹。

    “秦臻……你在哪儿……”

    苏木一路走一路喊，声音在林间回，又很快被茂密的树林吞没，半回应都没有。

    他不曾停歇，嗓喊得沙哑冒烟。每一草丛、每一个树、每一块大石后，他都仔细查看，生怕错过半线索。可一遍遍呼喊，一次次搜寻，依旧毫无收获。

    日渐渐西沉，林间光线渐暗，树影被拉得细，后山笼罩在暮之中，透着几分森寂静。村民们陆续山，脸凝重。众人心中皆是担忧，一个七岁多的孩，若是困在山数日，多半已是凶多吉少。

    苏木并未随众人山，他无视旁人的劝，执意往山林走。此时他已喊不声音，只能用气音低唤秦臻的名字。布鞋鞋底早已磨破，脚底磨血泡，血泡破裂后混着泥土，每走一步都钻心疼痛，可他丝毫不敢停歇。

    从午后开始，苏木的就个不停，左右替狂。民间向来有灾的说法，他心中的恐慌愈发重，一个可怕的直觉不断浮现：秦臻事了。

    等天彻底黑透，山里伸手不见五指，苏木只能摸索着山。漆黑的山路上，树影斑驳如同张牙舞爪的怪，夜风裹挟着细碎异响，令人心生畏惧。可苏木心中只剩焦急，满心都是对秦臻安危的担忧。

    此时村早已寂静无声，家家都熄了灯，唯有苏家院门虚掩，门里透昏黄的灯光。苏一直坐在灶房等候，灶上温着粥和杂面馒，气袅袅不散。

    听到院门响动，苏连忙迎来，借着灯光看清苏木的模样，瞬间红了眶。苏木衣衫被树枝划破多，脸上带着浅浅血痂，发沾满草屑枯叶，双脚糊满泥土与血渍，模样狼狈至极。

    “木哥儿，你这是受了多少罪啊……”苏扶着苏木，声音哽咽，泪止不住地落。她端来温，执意要为苏木清洗脚上的泥污与血痂，苏木阻拦不住，只能咬牙忍着疼痛，一声不吭。

    清洗完毕，苏端来粥，苏木勉喝了两，便心发堵、呕不止，泪不自觉落。既是连日奔波的疲惫，更是心底压不住的恐惧与不安。

    接来的两天，村民们又多次组队四寻找秦臻。众人天不亮便发，午时回村简单歇息，午后继续山搜寻，直至日落方才归村。

    可直至第三日中午，依旧毫无半线索。此时距离秦臻失踪，已经整整四天四夜。

    所有人都彻底放弃了希望，人人默认秦臻已然遭遇不测。村民们心俱疲，各自归家，神麻木唏嘘。秦富、秦贵兄弟也装作失魂落魄的模样返回秦家，背影看似凄凉，引得全村村民纷纷同叹息。

    苏木疲惫不堪地回到家中，连日不休的搜寻早已耗尽全力气。他浑酸痛僵，倒在床上便沉沉睡去。苏看着孙消瘦憔悴的模样，心疼不已，不忍叫醒他。

    苏木睡得极不安稳，梦魇缠。梦中是无边的黑暗，弥漫着腐朽的气息。他在黑暗中艰难前行，脚绵如烂泥，想呼喊却发不任何声音，重的压抑与绝望将他层层包裹。

    就在这时，黑暗传来一阵微弱的哭声，凄惨又无助，是秦臻的声音。他想奋力奔去，双脚却像被死死钉在原地，动弹不得，只能睁睁听着哭声由近及远，最终彻底消散。