苏又叹了一声，浑浊的睛里浮起一层薄薄的雾，像初冬早晨池塘上笼着的汽。她用布帕了角，絮絮地说：“但愿如此吧，我如今只盼着他没那个本事继续往上考。可话说回来，若他这人当真中了举、了官，那可不是什么好事。一个睚眦必报的人手里握了权柄，底的人还有什么活路？咱们这些平百姓，到时候怕是连哭都找不着庙门。”

    他想到两世以来见过的那些趾气昂、仗势欺人的人群，从前世街巷尾那些拿当令箭的嘴脸，到今生村里那些有小权势便鼻孔朝天的里正、保，一张张面孔在前走灯似的晃过去。

    苏木喃喃地开，嗓音低了去：“是啊，这小人，才考中个末的秀才，就在村里耀武扬威、仗势欺人。若是将来真让他中了举人、中了士，甚至了官，那他治的老百姓岂不是要遭大殃？父母官若是心术不正，心思不在民生上，只顾着公报私仇，咱们这些平百姓就没有活路。一个县官一张嘴，他说黑就是黑，他说白就是白，咱们连辩驳的地方都找不着。有理没理，全凭他一句话。”

    苏木听了这话，不由得怔怔神，目光落在灶膛里动的火上，心忽然像压了一块磨盘，沉甸甸的让人不过气来。

张状纸递上去，咱们连说话的份儿都没有。”

    苏木闻言，先是愣了一愣，随即眉间那层厚重的云便散开了些许。他不由得笑了起来，那笑容从嘴角一直漾到底，整张脸都活泛开来。他伸手，在秦臻脑袋上轻轻了一把，把少年的发得蓬蓬的：“不错，我们家小臻说得对！咱们不用为这些还没发生的事儿成天提心吊胆。日还没到那一步呢，自己先把自己吓倒了，那还像什么话？兵来将挡，来土掩，日是人过来的，不是愁来的。”

    他稳住心神，将药油瓶好木放回原，拿净的布巾慢慢了手上的油脂，才对着苏：“放心，唐永填连考个秀才都是末挂尾，这说明他功课底本来就不扎实，学艺不。科举这条路何其艰难，千千万万的学寒窗苦读，悬梁、锥刺，也不见得个个都能如愿。唐永填这般心，心狭窄又睚眦必报，整日里心思都在跟人斗气上，哪有真正静心来钻研学问的功夫？他想轻而易举地考中举人，没那么容易。”

    日久了，人脉越积越广，基越扎越，若自己仍是如今这般无权无势的市井小民，靠着一个炸卤摊过活，唐永填迟早会将今日所受的折辱连本带利地讨回去。到那时候，自己受些苦楚倒还罢了，可呢？秦臻呢？还有不到两岁的雨哥儿呢？苏木想到这里，后背倏地蹿起一凉意。

    灶屋里一时安静来，没有人再声说话。秦臻侧过愣愣地看着苏木，少年的侧脸被火光映得一半明亮、一半隐在暗。那双睛里映着动的火苗，像是一池静被投了石，涟漪一圈一圈开去，到边沿又折回来。

本章已阅读完毕(请击一章继续阅读!)

    沉默了好一会儿，秦臻才开说话，嗓音还带着些少年人特有的清冽，像山涧里的溪撞在石上：“苏叔么，别太担心了。”他顿了顿，垂睛想了想，又抬起来看苏木，目光比方才稳了许多，“唐永填那样的学识，在真正的学中本不够看，比他优秀的人如过江之鲫，数都数不过来。其中真心实意为百姓着想、肯实事的，也不在少数。咱们不能因为一个唐永填，就把这天底所有的读书人都想得那般不堪。”

    苏木手的动作顿了一顿，指腹间的药油还带着余温。他能受到秦臻肌细微的颤动从自己掌心传上来，也能受到苏话语里那份藏不住的忧切，像是一般漫过来。他沉默了片刻，手上的推继续着，神却跟着凝重起来，两眉缓缓地往眉心聚拢。

    苏说的每一句话都像钉一样扎在苏木心上。他仔细琢磨着，唐永填固然只是个末的秀才，同榜之中排在最末的位置，连廪生都不是，只能算个附生，可好歹也是朝廷钦的功名在，白纸黑字写得清清楚楚。只要有这层份在，他就能名正言顺地结县学里的同窗，攀附镇上的胥吏，逢年过节递帖送礼，一一织属于他自己的那张人脉网。

    苏木继续安苏，语气认真地说：“再说了，你想啊，我那炸卤摊的熟客里，可有不少是在镇上学堂念书的学呢！说不得日久了，我苏木也能积攒一两个人脉来。到时候甭唐永填怎么折腾，咱们手里有人有路，还怕他来找麻烦不成？”