唐家一行人步履沉重踏回院落，院门“哐当”一声在后重重合上。方才在外人前刻意伪装的痛心与温，在大门落锁的一瞬，尽数碎裂消散。

    陷绝境的苏晓非被彻底蒙在鼓里，他只当是丈夫心中尚存旧、心慈手，才为自己挣来一线生机。劫后余生的恐慌褪去，心底反倒生重愧疚，暗自打定主意往后安分度日，尽心侍奉唐家上，弥补从前过错。

    至少从今往后，苏有粮有残疾，苏晓非受制于人，二人再也没有能力暗中谋划，寻他寻衅报复。过往那些毒暗算、恶意构陷、暗中作祟的隐患，终究彻底除。

晓非两个祸害，让二人偿还过往所有血债，不曾想二人终究保住命，心底漫起淡淡的失落。这份失落如同寒冬一锅没有烧开的温，温吞无力，既无法灼烧仇敌，也难以温自。

    他万万不曾料到，此番免于一死，迎接自己的并不是宽恕，而是比顷刻沉塘，更加漫煎熬、永无之日的折磨。

    唐永填回取来一结实藤条，二话不说便朝着苏晓非上打去，“啪！啪！”脆响一声声划破院死寂。

    可没有人看透，唐永填那张悲戚面孔之，心底早已盘好了一笔利弊分明的算盘，他每一步谋划，皆是为一己得失考量。多年寒窗苦读，他最擅的便是隐忍算计、权衡利弊，从不会无益之事，更不会为一个罪人白白损耗自。

    再者，苏晓非容貌段众，若是就此一命呜呼，相当于白白丢掉一枚可供拿的棋。留着此人，来日或可换来旁人难以想见的机缘与财利。几番权衡利弊，私心终究压倒了礼法颜面，唐永填开保了苏晓非一条命。

    苏有粮无力反驳，只能缩在屋角沉默忍受。他的儿苏耀祖，从前尚且敬重生父，如今见他窝落魄，只觉得十分丢人，碰面之时从不肯正相看。孩童最懂趋利避害，见全村人人鄙夷父亲，他也渐渐心生嫌弃，半温不剩。

    唐永填心里透亮，若是此刻顺着族规，直接将苏晓非沉塘了结，旁人议论不会就此停歇。一夫郎私通的名，会牢牢扣在他上，往后十里八乡，人人都会私嚼，笑他连自家宅都束不住，秀才的斯文脸面，会被言一撕得粉碎。

    柴房狭小仄，四面土墙斑驳陈旧，屋漏寥寥微光，屋堆满透的柴火与稻草，尘土浊气混杂，毫无意。常年无人细致打理，角落布满蛛网，冷，连寻常牲畜都不愿久待。

    可静心细细思索，苏木又缓缓释然。苏晓非被贬正夫为妾室，归半籍，往后困在唐家，日日要看唐家人脸度日。将来若是唐永填另行迎娶正夫，他在唐家更是举步维艰，受人轻贱，一辈抬不起颅；而苏有粮被打断一条，行走跛瘸，再也无法像从前那般横行霸，肆意欺压旁人。

    苏有粮被抬回大房之后，日一日不如一日，他脚残废，走起路来歪歪扭扭，好似折翼的乌鸦。廖翠芬手握家中所有银钱、地契，彻底把持家政，再不给苏有粮半分好脸，稍有不顺心便摔砸，斥责打骂。只要苏有粮敢言撞，廖翠芬便叉腰怒骂：“你这个没用的瘸！在外偷人闯大祸，还有胆同我争执？别以为你还是从前能地挣钱的汉，如今你就是家里的累赘废！”

    苏晓非苟合私通之事一经败，依照村里世代传的乡规祖训，本该捆上重石沉塘，以儆全村，整顿家风礼教。唐永填却当着宗族一众老的面，言救了苏晓非。周遭乡邻大多只当他顾念多年夫妻分，心宽厚，不忍亲看着枕边人落得惨死场，不少人暗地里还夸赞这位秀才重重义。

    苏木一时说不清，自己是否满意这样的结局。或许，活着日复一日承受煎熬，远比一死了之更加折磨人心。他缓缓攥拳，片刻后又轻轻松开，心底积压的怒火未曾彻底消散，却不复往日那般熊熊燎原。

    唐永填底骤然翻涌着鸷怒火，牙关咬，周寒气人。他不多说半句废话，上前一把攥住苏晓非的手腕，指节用力几乎要掐，不顾对方挣扎哭喊，一路拖拽着往柴房而去。

    苏有粮余的岁月过得惶惶不安，如同一条夹着尾的野狗，村中人人避之不及，连村的土狗看见他路过，都要对着他不停吠叫。而被带回唐家的苏晓非，虽然侥幸捡回一条命，可迎接他的，是无边无际、难以挣脱的炼狱牢笼。

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