“看看，秦秀才今日光宗耀祖，可这份荣光，是秦家的，哪里有半分苏家的份。”

    苏木立在原地，远远望着秦臻的背影转过坡拐角，彻底消失不见，他脚意识往前迈半步，转瞬又生生收住，垂在侧的手指微微蜷起，心底一声无声叹息。他太了解秦臻，少年心中有些肺腑之言，只愿意讲给地的父母听，自己贸然跟上去，反倒成了碍的外人。

    “对对，少说几句，万万不能得罪秀才公。”

    “可不是，这些年苏木待秦臻掏心掏肺，起早贪黑奔波营生，挣来的银钱大半都拿来供他读书了。”

    四顿时响起一片叫好之声，喝彩与鼓噪此起彼伏。秦家几位叔伯激动得老泪纵横，拍着膝盖声呼喊：“祖宗显灵！祖宗显灵！”

    一礼行毕，秦氏族公亲手递过来三炷小指细的香，香火燃起明亮火苗，袅袅青烟盘旋升腾。秦臻双手恭谨接过，向着秦家祖坟作揖，稳稳将香青铜香炉。缭绕青烟漫上来，朦胧了他的眉，也模糊了众人中那个风光面的少年秀才。

    秦臻微微颔首，算作回应，便退至一旁，面上依旧挂着温和得的浅笑，只是周那一层淡淡的疏离挥之不去。旁人靠近，只能够受到他礼貌周全，却始终难以真正亲近，好似一用温文礼数砌起的墙，人人看得见墙外繁，却无人能够逾越半步。

    在场众人脸上皆掠过一丝愕然，阖族祭祖的大礼已然完成，再单独祭拜亲生父母不算违背礼法，只是在这般普天同庆一般的场合，便显得有些格格不，仿佛方才盛大的仪礼，尚且不足以藉亡亲。

    “噤声！小声些！如今人家是秀才老爷，这话若是被听了去，咱们可担待不起。”

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    完这些，他双膝跪地，认认真真叩三个响，额抵上微凉的泥土。他闭双，久久没有起。山风拂过发梢，似是无形之手轻轻抚过他的。

    “多谢族公”，秦臻拱手谢，转向着山坡另一侧走去，午间明亮日光将他的影拉得修，青衣袍边角被秋风撩起，又轻轻垂落，他没有回，也不曾招呼任何人同行。

    山坡外围，几个妇人夫郎凑在一，压低声音窃窃私语：

    这些细碎的议论如同秋日恼人的蚊蚋，嗡嗡萦绕。只是苏木站得距离颇远，风声嘈杂，半句都未曾耳。就算当真听见，以他素来的，大抵也只会淡淡一笑，将所有心绪压在心底，不与人争辩。

    可若是有人细细端详他的双，便能够察觉，那双沉静眸之中，没有半分激昂欣喜，亦没有念涕零，平静得近乎漠然。

    “说起来也叫人心叹，苏木辛辛苦苦把人养来，如今祭祖拜的是秦家先祖。苏木这般付，反倒成了局外人。”

    大典落幕，人群簇拥着秦臻，准备一同山。秦臻却忽然停脚步，转过对着秦氏族公拱手：“族公，晚辈想单独祭拜家父家母，说几句心里话，便不随诸位一同山。若是有所失礼，还望各位辈海涵。”

    先到的是秦臻母亲的坟冢。对于生母，秦臻几乎没有半记忆，母亲是生他之时难产离世的，这份恩，他只从旁人的中听闻。他静静在坟前伫立片刻，弯腰俯，指尖细细除坟丛生的杂草，动作轻柔，生怕惊扰眠于此的亡魂。

    秦氏族公捋了捋白胡须，嘴动了动，本想劝说几句，转念想到人孝心，终究摆了摆手：“去吧去吧，念双亲本就是应当。秦山地有知，能得你这般儿，也是他的福分。”

    山坡另一边，通往秦臻父母坟茔的小路野草丛生，坡上野开得肆意，一簇簇金黄小夹杂在青草之间，随风轻轻摇曳，盛夏的蝉鸣已经日渐寥落，偶尔一两声鸣，像是对逝去夏日最后的别。

    许久，低沉沙哑的嗓音缓缓响起，混在风声之中：“娘，孩儿来看您了，如今孩儿考取秀才，也算为爹娘争了几分颜面，您在九泉之，安心安息，不必记挂于我，只是……”

   秦臻立于供桌之前，依照族公的指引行三跪九叩的大礼，他的动作规整端方，每一次跪拜叩首都沉稳有度，额碰地面发轻缓的闷响，弯腰的分寸恰到好，起之时衣袂微动，不见半分慌，宛如一尊心雕琢的玉像。

    秦臻走得很慢，每一步都踏得沉稳郑重，仿佛想要踏着这条路，回到久远的过往，回到父亲尚在人世，一切尚且没有崩塌的年月。