痛不如短痛，唯有拉开距离，任由岁月冲刷，这份悖逆世俗的愫才会慢慢消磨殆尽。老人一遍遍在心底告诫自己，此刻的心，就是日后酿成大祸的祸，她必须起心，不能任由两人重蹈覆辙。

    时序悄然转，料峭风遍乡野四野，县郊大片的农田褪去冬日的枯黄，耕的农事轰轰烈烈拉开序幕。黝黑的犁铧翻耕开沉睡一冬的冻土，农人扛着农往来于田埂之间，弯腰播，将一整年的希望埋泥土。待到耕的农活悉数落定，终日劳的乡民们才得以迎来一段短暂的闲暇。

    苏有酒一家借着耕后的空档，特意动赶来县城探望苏。这一年冬日里，苏家被纠葛牵绊，心绪纷，苏终究没能回乡过年，苏有酒挂念辈，便携着妻儿家眷，提着乡自产的米面腊味，专程城探望。

    一行人推开院门踏小院，久违的乡音瞬间打破了久的寂静，寒暄问候的话语此起彼伏。一家人絮絮说着乡间的琐事，谁家新起了青砖瓦房，谁家的儿女定了亲事，田间的麦苗势如何，邻里间的家里短，一桩桩皆是乡间最质朴的烟火闲谈。

    闲谈之间，话题自然而然落到了秦臻上。当众人听闻那个曾经寄住在苏家、孤苦无依的少年，如今远赴青州府府学求学，苏家三房人的脸上纷纷惊叹的神。众人连连慨世事机缘，谁也不曾料到，昔日无父无母的落魄少年，竟能一路苦读踏府学，未来前程可见地光明坦。

    他们满心满都是对少年飞黄腾达的憧憬，中不停赞叹秦臻际遇不凡、天资众，言语间笃定无比，苏家多年来对秦臻悉心照料、恩义重，待他分不薄，来日秦臻一朝金榜题名、功成名就，定然不会忘却苏家的旧恩，必会回提携宗族，惠及苏家上老小。

    众人说得火朝天，畅想着日后沾光获益的光景，却全然没有留意旁苏木的异样。每当“秦臻”二字传耳畔，苏木垂在侧的指尖便会不受控制地微微蜷缩，指节泛白。他面上极力维持着平淡漠然的神，低垂着帘，可底那层难以掩饰的落寞与神伤，却怎么也藏不住。他只能死死压着翻涌的心绪，尽量收敛自己的绪，不愿让旁人窥见心底掀起的惊涛骇浪。

    苏听见儿孙这番功利又浅薄的议论，几不可察地轻轻一震，心泛起一阵难言的苦涩。她心里清楚，秦臻与苏木之间千丝万缕的牵绊，从来不是一句简单的“苏家待他不薄”就能概括的。可面对着一众不明的儿孙，老人有苦难言，只能压满腹心事，沉默地听着众人闲谈，暗自忧心。

    满院人之中，唯有孙彩儿心思细腻锐，锐捕捉到了苏木转瞬即逝的失态。她心底悄然升起重重疑云，暗自思忖，事恐怕远不止外人看到的这般简单。那年大雪的寒夜，她是世间唯一窥见真相的人。

    那一幕画面，如同烙印一般埋在她心底，多年来从未向任何人吐半分。她隐隐察觉，苏木与秦臻两人之间，早已越过了世俗划定的理界限，滋生旁人无从窥探的隐秘愫。可她又能如何？这桩隐秘一旦，于苏木、于秦臻而言，都是败名裂的灭之灾。孙彩儿只能不动声，压心底万千的惊悸与疑惑，面上装作毫无察觉，跟着众人应付闲谈，将那份不安再度埋心底。