他向来是个嘴上没好话的倔老，虽舍不得梁稼，但并不直说——只离过年没几日了, 隆盛堂里又没短了什么, 何必再折腾回家一趟。

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    “而且，好不容易来一趟，今日我才不要回去习字。”

    “叶史……”

    有时李大人公务繁忙顾不得, 明大夫便自告奋勇暂且领了监督的重任。

    叶擎一转手腕，拎着刀柄递回给李定方，抬看着他，静静不发一言。

    “明远，我得好么？”

    听见脚步声，他僵地抬起来，缓缓冲叶擎两排带血的牙齿。

    作者有话说：

    “嗯，云楼得再好不过。”

    李定方跟在他后，着一件华丽的织金披袄，背后不着力，手扶刀柄缓步而前。

    血溅而，尸搐着倒，颈仅仅连了一段薄薄的，才没彻底断开。

    梁稼只当没有这一段，不不愿：“这都小年了，谭素明都放假了……”

    “李先生，李大人，李！”

也向后延了一个半时辰，还没到小年，有时夜里就能零星听得一两阵鞭炮响。隆盛堂的伙计们有些告假回家，还有些留帮忙置办年货。

    梁哥：我倒是不介意不门，你要非要把我关起来也行。但是这没人养家了，咱俩是准备吃一些零糖零卡的西北风味小零吗……

    不远，梁稼正拢着大氅，松松倚在李堰怀中，懒洋洋打了个哈欠，品评叶擎的刀法。

    “有糙了，他的手还是抖。”

    梁稼抬，冲他笑：“这些事，总得有始有终。”

    “本以为……你不在了，能折断神策军一臂……”

    叶擎每勾过一个名字，立于囚犯后的神策军便动手取走一条命。

    可惜隆盛堂里盯着梁稼习字读书的不止李堰一个。

    手中是一把宝刀，血珠顺着锋刃簌簌，不沾染一丝脏污。

    梁稼同老人家相多年, 自然能会这一片慈心, 再也没提年前要回家的事。

    这个太上皇的心腹死间，到死之前都没显一丁怯意。烈烈北风透他的单衣，留青紫的冻痕，他一动不动跪着，让人疑心这是否还是个活人。

    “也没什么腊月斩不斩人的讲究，”他着新好的伤，一个残酷的笑，“灵州不正好有个什么贺将军武神？”

    李堰失笑，他的手腕，“梁兄从前教导我习，不是告诉我，不可半途而废么？”

    “乖乖，自己放回去。”

    李定方觉这畜生话中有话，大约是在映旧事，刚想开止住他的啰嗦，却觉腰间一轻。

    叶擎拨开了他的手，自他腰间他的佩刀来，掂了掂。

    “王齐，你是不是以为我只是个文官？”

    如今战事已了，再没留着这些人的必要，李定方便亲自拍板，要在神策军返回安以前了结这桩官司。

    他嘶嘶着说：“看来，是我败了。”

    尚且苟延残的叛徒自知不能再活过一刻钟，大都抖如筛糠，在地。

    王齐却除外。

    这大半年，灵州陆陆续续清剿的大约有七八十号，从前一直关在刺史府中不理，是为预备着万一有用。

    留自然是好的, 他这一暗疾能得到妥善照料，李堰的神思忧虑也在安神香和汤药的辅助渐渐退去。

    “自然是比不上你，”李堰低声问，“仿佛没什么意思，冷不冷，回去么？”

    “不冷，不回去。”

    他叫一气：“行行好，给我放一日假吧。”

    王齐猛然咳嗽起来，嗬嗬气，答不一句话。

    “年前用叛徒的人祭祀一番，也是喜事。”

    小年前两日，他同李堰了趟城，在城郊刑场观斩。

    如同陆家族灭一般，此次监斩的还是叶擎。他带人一一对过人犯的名籍，低着用朱笔勾画。

    叶擎收刀回鞘，歪着，发问。

    梁稼一日好过一日，如今不像半个月前消瘦羸弱。开弓握刀虽还有些困难，但好歹门不必裹得密不透风。

    他歪着，轻声垂问。

    宝相

    李定方搂过他的肩，带他避开了淌的血污，继续向前。

    叶擎再没耐心等他倒过气来，径直挥一刀，斩断了死间的咽。

    李定方低声笑着，蹭了蹭叶擎的面颊。

    无论是江淮，还是灵州。