李季闻言猛地顿住脚步，端粥的手都微微发颤，“阿姊，你是说，当初在京城追杀你的，就是前这个真陈世？那假的又是谁？”

    他吓得浑一激灵，几乎是弹着向后连退好几步，直到背抵上灶台才停。

    无需再看胎记，那眉、那声音、甚至此刻掌心传来的颤抖，都已明白无误地告诉她，前这人，千真万确是她那夫君陈世。

    “我说老四，你怎么还小偷小摸的……”徐庆瞪大睛，语气里却并无责怪。

    他睛一亮，小心翼翼地将匣盖掀开——

    “还真别说，这爆竹是真好用。”韩彰附和，“声东击西，扰视线，咱们才能趁脱。”

    “这是……人面？”卢方最先镇定来，伸手从匣中取那张薄如蝉翼的面，对着灯光细看。

    秦香莲缓缓转，月光勾勒她清瘦的侧脸，神却如淬火寒刃，“当初我抱着孩千里寻夫，叩开官学朱门时，开门的，就是他，不是后来冒名替的西贝货，就是前的这个陈世。”

    “这纹路……太细致了，连孔都清晰可见。”他沉声，“若是真的人所制，那手段未免太过毒。”

    秦香莲的声音在廊显得格外清冷，夜风拂过她鬓边的碎发，也散了话语里最后一温度。

    她要确认那肩胛的胎记。陈世意识地攥住她的手腕，动作间牵动伤，痛得闷哼一声，冷汗涔涔而。

    李季端着那碗犹带温的粥，愣在原地，满心疑惑，人既然是真的，阿姊为何这般态度？

    回到厨房的李季将厨余垃圾仔细地倒泔桶里，一也没舍得浪费。

    李季愕然僵立，“什么？不是那假陈世的？”

    “多谢先生。”陈世挣扎起，拱手致礼，目光却不由自主追随着秦香莲转离去的背影，结上动，终未吐一字。

    “什么！”白玉堂脸骤变，像是摸到了烧红的炭火一般，猛地将面甩了去。

    “哈哈，说的好，不愧是你！”白玉堂竖起大拇指，一脸“得漂亮”的表。

    “是啊，展护卫和小白，可是差给人堵在太师府的假山那里了。”徐庆跟着笑，声音洪亮。

    在这寂静的夜里，确实没人会拒绝一碗气腾腾的面条。

    风忽停，檐铃静默。

    厢房，公孙策将金疮药放在陈世手边，并未立刻离开。

    秦香莲却未应声，她径直走到榻边，伸手便去扯陈世的衣襟。

    可她脸上并无的喜悦，反而是一片冰封的哀戚。

    蒋平低研究了半晌，手指在纹路上轻轻压、转动，终于听到细微的“咔哒”声。

    “小心些，别坏了。”卢方提醒，虽然他也觉得这面透着几分诡异，但毕竟是太师府里的东西，说不定有着什么不为人知的秘密。

    “去吧。”公孙策目送少年追去的背影，轻轻叹了气。

    “哇！！！”

    “知了知了，急什么。”蒋平开始仔细摸索木匣。

    这匣没有钥匙孔，表面刻着细密的纹路，显然是个巧的机关锁。

    窗外月透来，照见他额角细密的冷汗，与中挣扎的痛苦。

    渣男还是渣男，是一都洗不白啊！

    他放粥碗，朝公孙策匆匆一揖，“先生，我也去看看。”

    “还不快把箱打开来看看是什么，太师府里的东西，应该不是凡品吧？”几人都被勾起了好奇心，不自觉地往前倾。

    方才那一的印象太过清晰，现在闭回想，仿佛还能看见那东西表面肤的细微纹理！

    在场的几人虽都见识广博，却谁也没有能一次打开这机关锁的把握。

    蒋平凑近了些，仔细观察着面的边缘，试图找一些线索，“你们看，这面的边缘理得如此细，几乎看不到任何接，真是巧夺天工啊。”

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    她顿了顿，声音轻得像一声叹息，却字字如钉地，“所以要杀我的，从来都不是别人——

    “哈哈，我们倒是顺利的，”蒋平接过话，却促狭地转看向展昭与白玉堂，“就是不知展护卫和小白想如何。”

    秦香莲停脚步，抬手默默拭去腮边泪痕，低声，“没事。”

    “好，那就麻烦你了。”蒋平笑着应，其他几人也纷纷。

    “哼！绝无可能。”白玉堂抱起胳膊，微扬，一副傲模样，引得众人低笑。

    蒋平看着白玉堂慌的样，忍不住嗤笑声，“你锦鼠不是以一敌百吗，这就怕了？”

    “过奖过奖了。”蒋平笑着拱拱手，很是受用。

    手腕被攥住，秦香莲没有挣脱，只是泪毫无征兆地落来。

    “好不容易上一趟太师府，不带什么，这不白来了嘛。”蒋平理直气壮，嘴角挂着狡黠的笑。

    “这……这不就是真陈世吗？为何阿姊还……”李季困惑皱眉，话未说完，却被她一句低语截断。

    “公孙先生，厨房里还有活没完，民妇就先告退了。”她语调平静，甚至带着一丝炊事妇人惯有的谦卑，可那背影得笔直，像一杆不肯弯折的青竹。

    差一就要飘落在地，与冰冷的地板来一次亲密接了。

    幸而徐庆疾手快，形一闪，掌心向上一托，那轻飘飘的件便稳稳落于他粝的掌纹之间，连一丝褶皱也未添。

    是我拜过天地、敬过茶、枕过同一方绣枕的……好郎君。”

    李季在回廊追上了秦香莲，他小心翼翼地问“阿姊，你没事吧？”

    这些剩菜残羹虽然人不吃了，但喂猪却是好的饲料，既节俭又实用。

    “今天也是辛苦了，好在结果是好的。”李季将面团擀开，切成均匀的面条，声音温和。

    言罢，她也不回地走厢房。

    “李小哥，有什么吃的吗？忙活了一晚上，肚都咕咕叫了。”蒋平带走厨房，后跟着徐庆、韩彰，白玉堂和卢方，连一向沉稳的展昭也一同走了来，几人脸上都带着奔波后的倦。

    李季离得最近，神又好，一就将匣中之看得清清楚楚。

    卢方接过面，对着烛光仔细端详，眉渐渐锁。

    “我不知。”秦香莲摇，她是真的不知，这陈世招惹了什么人，差连自己的小命都搭上了。

    白玉堂涨红了脸，梗着脖，“谁怕了，只是这东西看着实在膈应人。”

    厨房里渐渐响起面的声音，面团在李季手中被反复推压，渐渐变得光柔。

    李季怔在原地，一时竟不知如何接话。

    “得好真啊，”白玉堂也凑上前，睁大睛，忍不住从卢方手里接过面，指尖柔而诡异，“这质，简直像……”

    二人一时没什么绪，便直径的回去厨房，事实上也没撒谎，这厨房确实还有活没完。

    “是啊，今天我们可是在太师府里放了爆竹，回去可以了。”徐庆笑得睛眯成一条，“那动静，怕是半个汴京城都听见了。”

    他张了张嘴，最终却只是颓然垂首，肩胛微微颤抖。

    他自幼读书，十指不沾，何曾受过这般之苦？

    “人是真的，但举刀杀我们母的，也是真的。”

    公孙策会意，自袖中取一个青瓷小瓶，“这里有上好的金疮药，止血生肌颇有效验。”

    “了吧。”蒋平毫不客气地戳穿，“要不是我们及时赶到，你差让人包了饺。”

    “有没有一可能，它就是真的……”蒋平看着白玉堂那副又好奇又天真的样，忍不住扶额，语气无奈地说。

    “说到好东西——”蒋平忽然压低声音，从怀里摸一个掌大的木匣，放在桌上，“这是我从太师府里顺手摸来的，包装致，还上了锁，不知里是什么宝贝。”

    陈世握了药瓶，指节泛白。

    “吃面吗？很快。”李季了手，转就去取原本准备明早面条的面团，“夜里吃碗汤面最舒服。”

    众人围坐在厨房旁一张旧木桌边，连展昭也静静坐，目光落在李季忙碌的背影上。

    “这次门还顺利吗？”李季一边面，一边用角的余光瞥了他们一，语气里带着几分关心。

    他刚收拾完灶台，就听见外传来脚步声。

    “三哥，你不会说话可以不说。”白玉堂一个白飞过去，直腰板，“我锦鼠白玉堂以一敌百，岂是那么容易被困住的？”

    她轻轻回手，转向公孙策，微微颔首，以目光确认了份。

    他目光沉静地注视着这个满伤痕的书生，缓缓，“陈公，你上的伤，是那些死士所为，还是……另有缘故？”

    唯一跟原本的故事线不同的是，这陈世还没当上状元，且，这辈都不可能当上状元了。