翌日上朝，郁时越谈及赋税的事，侍郎任怀生解释说，新朝当立，百姓们还未安顿，再加上大漠多是荒地，如今季粮刚播去，肚里没粮，实在不税银。

    礼瑰宝自人先一步到，尹逸寒换上新衣裳，站在奈何院等着，午膳刚过，依稀听见仪仗轿辇接连停在各殿，将妃嫔们接走。

    郁时越脸沉闷：“任怀生，你来说。”

    晴空：“李掌事给我放了一天假，叫我陪您去赴宴呢。”

    “沈侍君？”

    任千儿笑不来，如同铁在矗立在原地。

    “谁曾想盛国派来的不是质，是祸。”

    李掌事没那么大权限，想来是郁时越的意思。

    小太监：“陛今夜不来了，你请娘娘早些歇息吧。”

    尹逸寒仅站着，便传来撕裂般的痛，酸疼难耐，举步维艰。

    丫鬟冷却，见对方言又止，于是侧往小太监后望，空无一人。

    任千儿提着裙摆匆匆跑来，迎面撞上如此噩耗，笑容撕裂，质问：“公公您……是不是传错指令了，陛明明翻了我的牌。”

    朝廷上一片愁容叹息，都是群崇尚武力的蛮人，提及动脑献策，登时痪一片。

    没等众人捧几句，郁时越便沉声宣布午时退朝。

    “什么！？”

    说来也巧，她刚走到门就迎上个小太监，时见过，是张公公手的。

    郁时越视线略过一个个低垂的脑袋，就像在沈府学堂面临夫质询时的自惭形秽。

    有人沉声呵止：“陛的私事你怎敢妄议，不要命了？”

    “我家小女自小惯，天真蛮横，受不得半委屈，只希望她不要失了礼数才好……”

    小太监：“……”

    任怀生抖了，躬上前，支支吾吾说了些治标不治本的话。

    若是沈玉在……

    “任大人？任大人！”

    “既民间困苦，税银难征，何不因地制宜，以实抵税银，既可纾民困，亦能充国库？”

    晴空同样换上一副合的粉新衣，和他站在一起，显得扎，还有俗。

    “你们不知？”窄脸胡挑起眉，“陛夜夜幸那位沈质，难不是人尽皆知？”

    郁时越猛然抬起，那清风霁月的声音恍惚如错觉。

    “是是，没错。”小太监讪笑着，“陛不也是心疼您初，所以……”

    “实不相瞒，陛歇在沈侍君那了。”小太监生怕被黏上，话未传完半条就已经迈去二里地，声音遥遥传来，“您不必等啦 ——”

    郁时越问其余人有何见。

    丫鬟连忙应小跑着往外去。

    任千儿锐：“是陛累了？无碍，本可以过去相陪，你带路便好。”

    他安静等待，没等来轿辇，等来了晴空。

    “……”

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    那是沈玉曾在学堂上说的话，此时此刻，多么应景。

    死寂一片。

，站着甚，还不去门守着？”

    郁时越收敛神，将脑中浮现的话说与任怀生听，叫他照，后者前一亮，惊喜万分：“不愧是陛，此法甚绝。”

    郁时越不耐地敲了椅靠。

    “此话怎讲？”

    任怀生苦笑着应了。

    罢了。

    任怀生摇摇，轻叹一声，

    “任大人何必自扰，往后聚少离多，午宴会上难得还能和你家闺女见一面，可得珍惜啊。”

    任怀生回过神，众人笑问他，想甚呢？如此着迷，改日请客定叫他自罚一杯。

    窄脸胡：“怕甚？咱们可都是随陛生死的兄弟，难不成还真能为一个男……”他神怪异一扭，险些咬到，“男人究竟是何滋味，竟引得陛……任大人，若我没记错，你闺女前不久也送里了吧，可还好？”

    ……

    丫鬟大喜，忙不迭扭脸要回去禀报任妃，可谁知被小太监拦住了。

    午便是大宴，众大臣没有，一并留在为其准备的客室休憩，闲聊耍儿。

    任怀生没回，似在走神。

    ……

    原先谈的还算正经，气氛一就有直冲的说气昏话，打听开趣闻。

    其实他是想问，陛是否还能和女行事，繁衍国嗣。